下來繼續指揮弩手。”

“不是西巰人，就沒有這樣的職責。再怎麼排，敢死隊也輪不到一個天朝人充當。”一直沉默的祭師在全船人震驚的時候出聲了。虞佳一怔，不是早議定了麼？他把自己都墊出去了，這混蛋還要跳出來攪局？憤然冷笑道：“那誰有資格？祭師大人不會有興趣親自帶隊吧？”

迎著他的目光，祭師微微一笑：“正是，只有我能為慷慨赴死的勇士作祈禱。”虞佳身軀一震，難以置信地道：“你是說你……”

“不錯，”祭師截聲答道，“破浪號上可以沒有祭師，因為曦神每天都從東方升起。但是缺了艦長，卻沒人能指揮它獵殺公蛟。不會有比你更好的艦長了，虞佳。”

虞佳緩過神來，搖頭道：“我率領敢死隊是老島主批准過的。沒有人可以搶這差事。”祭師截聲道：“命令變更了。”

虞佳望向廊道的陰暗中，老人默然頷首。

“可是……”虞佳正要辯駁，卻被老人截斷：“執行命令，艦長。”

虞佳目光梭巡，從老人落到祭師身上，長久的對視，終於輕嘆一聲退後。在祭師眼中，他看到虔誠和熱烈。就像石堅望著大海時的神情。

不知如何，此刻他沒有僥倖逃生的欣喜。

舢板系在船舷兩壁，隨著纜繩放下，平落到了海面。每隻舢板裝載兩箱火藥，由兩人划槳，另一人負責點燃引線。蛟群躡在兩海里的距離，只要半炷香的工夫，雙方就能遭遇。

虞佳輕嘆一聲，喝道：“進攻！”四隻舢板並排散開，相互隔開五十丈，一往無前地撞向蛟群。海面靜謐如鏡，舢板劃開箭矢般的凝碧，它們要將那一波橫浪劈開。

祭師立在中間舢板上，風中吹來他莊嚴的祈禱：“信仰曦神的人，你來自大海，今又將重歸大海……”破浪號上的弩手都在垂首聆聽，虞佳也不例外。

海風獵獵吹動祭師的白袍，蔚藍沉寂的世界中彷彿只有他一人的聲音。有西巰人以來，他是第一個為自己做祈禱的祭師。

“……完成宿命的你，將抵達光芒永恆的地方。曦神庇佑！”祭師吟頌完畢。破浪號與舢板上的人一起和道：“曦神庇佑！”

舢板距離波濤不過數十丈，祭師彎下腰，用火摺子點燃引線。哧哧聲中，那點火星彷彿受到不可抗拒的誘惑，拼命鑽向黑色鐵球上的小孔。

沖天火光在舢板駛入波濤時亮起，耀眼的金烏鳥也為之一暗。波浪與濃煙拉開了長達兩海里的帷幕，遮天蔽日。蛟龍的哀號聲尖銳急促，在從所未有的災難前，它們四下逃竄。

翌日中午，破浪號又駛回到黑木群島。石堅傷勢無礙，便接替了小張。群島上草木蔥蘢，風光秀麗，幾日所見都是呆板的藍色，乍看到這般景緻，虞佳賞心悅目地感嘆一聲。

“滾回你的艦長室去，不要在老子耳邊聒噪。”石堅笑罵道。虞佳笑眯眯道：“我是來視察工作的。老石，你錯過了昨天那場大戰，真是可惜。”

石堅嘿笑道：“聽說你活劈了頭蛟龍，回去又有得吹噓的了。”虞佳滿不在乎地道：“這只是樁小事，不足掛齒。那幾箱火藥引爆的時候才夠壯觀，好傢伙，少說也炸死了幾十頭蛟龍。如果應用到陸軍，攻城的時候就省事了。”

石堅沉默片刻，道：“也搭上了十二個弟兄的性命，尤其是祭師。”虞佳神情一暗：“我原以為他是個食古不化的傢伙，竟也這般有血性。”

石堅搖頭：“他應該是感到絕望了。”虞佳一怔：“瞎扯，他不會是因為我當了艦長，就要去殉身吧。”

石堅望著遠方，字斟句酌地道：“他對曦神，就像我對大海一般。如果有一天，大海讓我絕望了，我只能葬身其中。”虞佳冷笑道：“曦神又怎麼讓他絕望了？”

石堅嘆息道：“