水中。

靖寧衛中豢養有犬隻，趙鯉入水自是為了躲過這些獵犬的鼻子。

黑暗的水中，趙鯉憋氣遊動，腦海中回憶著河房的佈局。

幸好這裡是城中，清掃得很乾淨，趙鯉並沒有在水中遭遇什麼詭物。

偶覺一些淤泥中有窺視視線，但趙鯉佩刀叼在口中，煞氣震懾下那些惡物不敢上前滋事。

她在河房複雜的水道中穿行，偶爾上浮喘息。

遊了相當長一段距離後，才渾身溼透蹬著河道邊的石塊上岸。

回望黑漆漆的身後。

如此一來，就算靖寧衛出動尋人，也要耽擱上不少時間。

趙鯉擰了擰溼漉漉的下襬，收刀後翻入一條暗巷。

……

火把的光焰，投在玄色魚服上。

靖寧衛緹騎將欽天監團團圍住。

如趙鯉所料，欽天監面對半夜上門的靖寧衛番子，幾乎沒有半點掙扎便開啟了大門。

兩隊靖寧衛手按佩刀，奔至安置趙鯉的院落。

犬吠聲夾雜著腳步聲。

火把的火焰，跳躍在鄭連的側臉。

破門後，便有差人牽著獵犬進入。

豢養的獵犬極興奮，衝著黑沉沉的屋子狂吠。

“沈大人有令，儘量別傷她。”

鄭連側頭一擺手，立刻有人上前撞開了房門。

屋中黑漆漆，帳子放下。

鄭連抽刀，謹慎踏入屋中。

以刀刃撥開垂下的帳子，見被子隆起，鄭連一把掀開，卻只見一個豎擺著的枕頭。

這裡的鄭連更加消瘦，臉頰深深凹陷出一片陰影，戾氣也更重得多。

他咬緊牙關，一把將床上被子扯下，狠踩一腳後，厲聲道：“追！”

“任務失敗，以沈大人脾性，下場大家都知道。”

聞言，諸人俱打了個冷顫。

有校尉牽狗上前來聞嗅。

他們本以為，趙鯉便是意識到了什麼溜走，但也一定會留下痕跡。

不料鎮撫司中精養的獵犬，廢了很大一通力才尋到趙鯉離開的路徑。

待他們跟隨獵犬，追到河房不歸橋時，已是天光破曉。

獵犬衝著橋下吠叫不已。

鄭連看著橋下滔滔河水，胸口劇烈起伏數下：“掘地三尺也將人找出來，否則明年此時便是我等忌日。”

就在鄭連領隊搜尋無果時，趙鯉換上一身順來的衣裳，堂皇坐在一戶人家的堂屋中。

水中游了一遭，上岸後趙鯉摸進了教坊司中。

現在的她，急需大量情報，需要將自己藏匿起來。

整個盛京，還有哪裡比河房人員更復雜更適合藏匿和打聽訊息呢？

從第一樁大規模詭案開始，整個大景動盪不堪。

河房這樣皇城根下的癬疾，越發潰爛。

在經歷過幾場詭事後，儼然三不管地帶。

三教九流，是人是鬼都聚集在此。

趙鯉正坐，面前是一個被捆成蠶蛹涕淚橫流的中年人。