一道縱橫幾十裡，月牙形的港灣。

海外，波浪滔天，水花濺成奶白色拍打在擁擠的船隻之間。掛著黑旗的羽甲帆船，剛收下紅旗杆的天寶福船，噴著蒸汽的鐵甲船艦，船頭貼滿了骷顱的百尺骨船……數百隻形態各異，材質不一的船隻，延綿十幾裡、迎著滾滾的海水，不約而同地順著海岸線饒進港灣。

一進港口，柳暗花明。

九龍港，是南海最為巨型的貿易海島，號稱擁萬方之奇物，四海之異珍。

法蘭西的甲子年葡萄酒，弗朗機的‘萬種’香水，長白山的老山參，英吉利人在金三角提純的鴉片，朱家內廷的明月碧青瓷，龍墓洲的鐵龍骨，遠非的崑崙黑奴，波斯的妖姬……

綾羅綢緞，象牙玉石，金銀珠寶，書畫瓷石。那個站在木箱上吆喝的賣貨人曾這麼說過，你講得出來，這個世界真有這個東西，你就一定能在九龍港找得到，若找不到，那這種東西就只存在在你的想象之中。

海芝幫的大磡島，實際只作為九龍港與阿姆斯特丹航線上貨物整理的中轉線，其吞吐量都足以媲美沿海某些並不活躍的省府。而九龍港作為天下第一的大綱，其活躍度的上限，是一個難以估量的數目。

不僅是常規貨物輪轉，那些足以震撼世人的大額度奇珍交易，十件有九件都是發生在九龍港。在這一方面，連荷蘭的阿姆斯特丹，都難以望其項背。比如說上月，半本被證實是源自釋迦手下的【金剛經】，在九龍港拍出了千萬白銀的天價，東西兩地，無不震動。

九龍港，是朱家皇帝的地，但實際上朝廷的觸手卻不能太順利地伸到這裡來。

朱家有祖訓，九龍城一切以生意為本。因此，壓在這裡的官員兵馬，除了日常治安維護，收納出入港口的鉅額稅金，以及防止外部突發事件之外，其餘一切的事情都不得過問。甚至不少殺人越貨，仇家相爭，走的都不是常規律例。

這句代代相傳的話，既成為了九龍港長盛不衰的保證，產生了支撐皇朝運作的巨量稅金，也使得朝廷各部根本無法對此地為所欲為。

金陵的皇親國戚，西歐的城堡貴族，鎮守邊關的藩王，粵廣的十三行，閩西的大華族，活躍在南海的海梟……天底下幾乎所有的門閥家族，都在這港口有一定的產業，而且還意外的均衡得很。

曾經也有過野心勃勃之人要搶奪這金礦的控制權，但幾乎次次都是立即惹起眾怒，天下英雄群起而攻，朝廷的軍馬一兵一卒未動，事情就給平了。

無愧，天下第一大港。

今日。

福州巡撫李延機與荷蘭丹寧拿督的會面的訊息在兩天前，不知從何處流出廣傳，如今已成為街知巷聞的事。加上李旦犄角島將軍營剛倒，南海局勢發生了易變，南海各路海梟大盜，貿易大牙，因此兩事陸陸續續地出發至九龍港。

……

日出前。

在這繁雜的大港，一棟十層高聳入雲的翹角酒樓，屹立在這港城的正中央。

仍是尚早，茶樓小廝雖已經開始高抬蒸籠，篩分茶葉，但黎明前天下皆疲，是這永不熄火的港口最為寧靜的時刻。

嗖嗖嗖搜，一股上流的勁風倒抽，一道極快的身影扯著另一道身影，在那眾人的視覺盲區踩著各層的勾簷一下一下地往上飛。

樓頂，塔尖。

咚咚兩聲，兩個身影踩在瓦片上。

隆正桐腳步十分穩，像踩在平地上一樣，被扯上來的侯旭一落塔頂就四腳趴下尋找平衡，恐高的他，臉色鐵青。

十層的高樓，往下看，心都要跳到嗓子眼上。

“桐哥……”侯旭嘴唇顫動，“要登高，我們其實可以走樓梯，花點錢讓那些小廝開門就行了。”

隆正桐沒有回話，走前了