“下蛋的雞？“紅衣主教的語氣似懂非懂，手中的紅木筆筒遞到陽光底下，邊緣處有一點鎏金色，萬分名貴，“這樣的金雞不宰了帶回去，還能下金蛋不成？”

丹寧笑了笑，語氣裡有幾分討好地說道：

“主教，就是能下金蛋。”

“哦？”

丹寧坐近了一些，拉近了兩者的距離，從懷裡掏出一個白色的盒子。

約翰咦了一聲，放下了手中的筆筒，將目光注視了過去。

“有了這從【金三角】出產的東西，我敢保證，別說是這些古董玩意兒，就算是地，都是次要的。”丹寧說道。

約翰沉默。

丹寧掀開了那白色盒子，一塊黑黑的石土狀物體放在中央。

約翰眼神微微一動，臉上露出了喜色：

“鴉片……”

“沒錯。”丹寧微笑，“我們與那關外的妖人不同。遙隔萬里，這肥沃富庶的東土，我們是吃不下的，所以，我們的辦法手段就要精明一些。”

約翰臉上的神情已是興高采烈：

“拿督你，一個福州，還不滿足？”

丹寧笑道：“當然不夠，據我在別的地方做這個生意的經驗，只要能保證這福州幾地以及這皇朝的穩定，之後，這裡的所有東西，延綿到幾十代以後，都是我們的。”

約翰伸手過去，摸了摸這塊黑土，手指有些顫抖。

“屆時，明面上這裡還掛著朱家皇帝的龍旗。”丹寧笑了笑，“實際上這整片東土，真正有影響力的，就是我們！在那種情況下，教廷教旨的傳播，就不會再像現在那麼困難了。”

約翰沉吟片刻，說道：

“未來是美麗的，但是這當下的局勢，可是相當的艱險啊。雖說商會的船已經佔了福州一地，但福州水師主力未損，仍在虎視耽耽。那金陵的皇帝，又下了旨，僱了一大批海盜。雖是烏合之眾，但畢竟人多勢眾，拿督你……可有把握打得贏？你知道的，【阿波羅】的護衛艦不在南海，就算我想來助你，都沒有辦法。”

丹寧搖了搖頭，說道：

“主教，商會這次是認真的。”他指了指海岸，“你看這源源不絕從荷蘭運過來的支援，加上【波塞冬】的護衛艦，應付福州水師，完全不是問題。至於那幫海盜……有的是辦法。”

“好……好……好……”約翰聲音興奮得顫抖，“商會，商會在這件事上，做得好，做得好。”

“主教，時代不同了。”他頓了頓，“當初商會依附著教廷成長起來，如今，教廷在商會的蓬勃下，收益只會越來越大。世界那麼大，教廷和商會的紛爭，應該往外化解才對。”

他說完，伸出了右手，語氣和神情都萬分誠懇。

約翰沒有猶豫，握住了丹寧的右手，笑著說道：“拿督，那教廷這邊，就等你的好訊息。”

……

這架蒸汽動力船，慢慢地從福州刺桐港駛出，往那停靠在迷霧域裡那隻巨大的諸神戰艦【波塞冬】駛去。

約翰主教站在船頭，臉上一片黑沉，倒豎的眉毛下，是要吃人的神情。

“主教……”身旁的教士緩緩開口道，“丹寧那邊……”

約翰惡狠狠地回頭：

“商會這幫人野心太大，真讓他們起來了，第一個死的就是教廷。原本還想留他們一口氣，現在我改變主意了。”他喘著粗氣，“必須得讓他們徹底消失！徹徹底底的消失！”

……

終於，到了那一日。

黃昏的火雲漫天燒，天色在一片肅殺中逐漸甦醒。

南海前線傳來軍報，原駐紮在九龍港左近的原福州水師主力，已經排程集結完畢，臨旁數省，同時舉旗響應，往福州