地，只是土質較硬，挖掘起來有些費力。”

八皇子果斷說道：“多派些人手，輪流挖掘，務必挖得深些。”

張啟點頭稱是：“殿下此舉甚是妥當，也可讓官府順著這些強盜的屍體追查下去。”

八皇子望著那一堆堆村民的屍體，沉痛地說：“本王此次前往益州，定要讓這片土地不再有如此悲劇發生，讓百姓能安居樂業，不再受這等戰亂之苦。百姓無辜遭此大難，本王心中愧疚，若不能保他們安寧，何以為君。”

張弘勸慰道：“殿下不必過於自責，這並非您之過，待您到了益州，定能撥亂反正。”

八皇子微微嘆息：“本王希望這只是個例，可如今看來，益州之路，怕是荊棘滿布。”

眾人皆齊聲應道：“殿下心懷百姓，定能達成所願。”

就在士兵們繼續在村外挖掘深坑準備掩埋村民屍體時，突然，一名士兵驚呼道：“殿下，快來看看，這下面好像還有動靜！”

眾人聽聞，趕忙圍了過去。八皇子心急如焚，快步走到跟前，只見在幾具堆疊的屍體下，隱隱露出一角破舊的衣裳，還伴隨著微弱的啜泣聲。

士兵們小心翼翼地挪開上面的屍體，一個滿身血汙、瑟瑟發抖的小孩出現在眾人眼前。那小孩臉上滿是驚恐。

眼睛瞪得大大的，眼神裡盡是害怕與茫然，身體蜷縮成一團，嘴裡不停地念叨著：“別殺我，別殺我……”

八皇子見狀，眼眶泛紅，趕忙蹲下身去，輕聲說道：“孩子，莫怕，我們不是壞人，你已經安全了。”

小孩卻依舊充滿警惕，往角落裡又縮了縮，身子抖得更厲害了。

宋安宇在一旁輕聲道：“殿下，這孩子怕是受了太大驚嚇，一時緩不過神來。”

八皇子緩緩伸出手，想要安撫小孩：“孩子，本王是八皇子，是來幫你們的，那些壞人都已經跑了，你放心吧。”

過了好一會兒，小孩似乎才聽進去了些許，抬眼怯生生地看著八皇子，帶著哭腔問道：

“真……真的嗎？他們太可怕了，爹爹、孃親……都被他們殺了……”說著，又嗚嗚地哭了起來。

八皇子心疼不已，將小孩輕輕攬入懷中，柔聲說道：“本王向你保證，一定會抓到那些惡徒，給你的家人報仇。你現在先跟我們一起，好不好？”

小孩抽泣著點了點頭，八皇子便吩咐侍從：“去拿些水和乾糧來，先讓這孩子吃點喝點，壓壓驚。”

侍從領命而去，很快便拿來了食物和水。八皇子接過，親自餵給小孩，一邊喂一邊說：“孩子，你叫什麼名字呀？”

小孩嚥下一口乾糧，小聲回道：“我叫石頭……”

八皇子微微一頓，說道：“石頭這名字雖好，但本王想為你重新取個名字，願你往後的人生充滿希望與喜樂，就叫李曉吧，曉是破曉之意，象徵著黑暗過後的光明。”

小孩似懂非懂地看著八皇子，“李曉？這就是我的新名字嗎？”

“是的，李曉，從現在起，你便有了新的名字，也將開啟新的生活。”八皇子溫柔地摸了摸他的頭。

張啟這時上前說道：“殿下，此地不宜久留，雖說發現了這孩子是幸事，可我們還得儘快趕路，以防再有變故。”

八皇子微微點頭，站起身來，抱起李曉說道：“那便出發，咱們帶著李曉一起走，到了益州，給他尋個安穩的去處，讓他好好長大。”