不敢怠慢，雙手護住胸前的小竹筒，應了聲是。這點錢，可是全家人好幾天的飯錢，她就算丟了自己，也不能丟了它。

葉大娘還是不放心，扭頭又叮囑她好幾句，方才挑著擔子離開。

寶珍抱著竹筒一溜小跑地往家走，只見衚衕裡擠著幾個半大的孩子在鬨笑。心下頓感不妙，急忙忙跑過去一看，果然弟弟寶祥正被人堵在牆邊欺負。

寶祥憋紅了一張臉，用手指扣著旁邊的磚縫兒，也不敢抬頭跟別人回嘴。

寶珍見狀，心裡又氣又急，伸手撥開了那些圍著的孩子，護在弟弟的身前，厲聲道：“你們幾個幹嘛？”

那幾個孩子聞言，不約而同的笑起來，開口道：“哼，就知道貓在你姐的身後！膽小鬼，真不知道害臊。”

寶珍看著他們幾個，故意冷下臉來道：“我看你們才不害臊呢！以多欺少，算什麼本事？”說完，寶珍便回手拉住弟弟，徑直往家裡走。

兩人的身後傳來那些孩子的鬨笑聲，一聲高過一聲，十分地吵鬧。

回家之後，寶珍先將竹筒裡的錢收好，然後，將悶悶不樂的寶祥拉到身邊，問道：“他們為什麼又欺負你？”

寶祥只是垂著頭，一聲也不吭。他天生膽小，脾氣秉性又像極了他爹葉阿林。衚衕裡的孩子們都認準了他好欺負，所以三番兩頭地來找麻煩。

寶珍見他不言語，接著道：“好了好了，姐姐喚小鳥來給你看。”

寶祥聞言，抬起頭來看姐姐，顯然是來了興趣。

寶珍清清嗓子，然後從自己的喉間，發生一連串唧唧啾啾地聲音，乍聽之下，音準竟然和麻雀的叫聲一模一樣。片刻，只見不知從哪兒蹭地飛來幾隻麻雀，落在院子的樹上跳腳張望，似乎在探尋著聲音的來處。

“嘰嘰喳；嘰嘰喳－－－”

“吱吱喳，吱吱喳——”

寶珍就好像能跟它們對話一般，有來有往。擁有這樣特殊的技能，連她自己都覺得納悶。對於聲音的模仿，寶珍似乎有著一種與生俱來的天賦。蟲鳴鳥叫，只要稍加練習，自己便可一一學來。

寶祥暫且忘掉了剛剛的沮喪，仰頭看著樹梢上的麻雀，嘟著嘴跟姐姐一起學鳥叫。

兩人正玩著，門外突然響起一陣忙亂的動靜，惹得樹梢上的麻雀也跟著受了驚飛走。只見，葉大娘滿身狼狽地推門進來，她的臉上有幾道通紅的巴掌印十分的醒目。

寶珍見狀，忙跑過去扶她，待走近一看，才發現葉大娘的嘴角都破了。

葉大娘疼得直蹙眉，將手中的扁擔推給了寶珍，咬著牙惡狠狠道：“那幫天殺的混蛋，早晚都得被雷給劈嘍。”原來剛才，她在街上遇到了幾個地痞滋事。為了保住那十幾文辛苦錢，她免不了要和那幫人糾纏。不過，既然是地痞，又怎麼會是心慈手軟的善茬。這一頓打，葉大娘著實捱得無辜也無奈。最近兩年天災不斷，哪怕是生活在天子腳下，老百姓的日子也沒那麼太平如意。

平白無辜的失了錢，葉大娘很鬱悶，一個人歪在炕上連連嘆氣。阮氏倒沒多說什麼，只親自過來給她擦臉擦藥。

阮氏平時就總冷著臉。按說，一家人生活這麼多年早該習慣了。可這會，葉大娘心裡正窩著氣，待見如此，頓時就覺得她在給自己擺臉色看，沒好氣道：“唉，都怨我！這輩子也不知道觸了什麼大黴頭，一天安穩日子都過不上，這就是命啊！”

阮氏覺得她話中有刺兒，心裡發煩道：“家裡還剩下些錢，我等會兒就出去買糧。”一面說，一面端著水盆出去了。

葉大娘一聽她要出門，雖不樂意，卻沒出聲攔著。家裡還等米下鍋，她不願意讓寶祥跟著餓肚子。她歪了歪身子，想趁著中午睡一會兒，卻疼得怎麼也不睡踏實，心裡免不了又將那些搶錢的混蛋