”

“什麼事？”

“你是捨不得洩漏情報呢？或者是根本什麼都不知道卻裝作知道呢？”

始的聲音中含著豪劍般的魅力和威壓感，湯生差一點就退後了一步。他之所以勉勉強強地穩住自己的腳步，應該是因為他是四姐妹的幹部之故吧？

“那就看你的觀察力了。總而言之，在今天之前，你們一直生活在原始的懷抱裡，從現在開始，你們可以享受做一個文明人的快樂了。”

“迴歸到文明是必要的，不過我們還是感到遺憾。”

“不要擔心費用的問題。只要你們的舉止像個紳士，所有的衣食住行都包在我們身上。”

西田女士把湯生的話翻譯過來之後，終做出了吹口哨的表情。

在巨大的淡水海密西根湖的旁邊，彼方有一棟俯視著“風之都”芝加哥摩天樓群的高階旅館，竜堂兄弟就住宿在其中的一個房間。雖然說只是一個房間，卻有一個廣大的沙龍、兩間雙人床的寢室和兩間衛浴裝置。而這個房間就是事先預備好的豪華牢房。

“就算是竜堂兄弟也不會注意到吧？他們的房間本身就是一個巨大的竊聽裝置。”

目送著竜堂兄弟的背影，霍斯拉愉快地笑著。湯生無言地點了點頭。一旦把猛獸關進牢籠裡，他可就無意再把他們放出來了。

始往沙發上一坐，就問弟弟的意見。

“那個叫湯生的男人想籠絡我們，為什麼呢？”

“當然不是出於好意或俠義之心了。反正終歸是要利用我們吧？”

“嗯，這是正確的說法。雖然那不是現在才有的事。”

始的視線移向少年組。終和餘脫下了鞋子，跳上床，確認彈簧的功能好壞。在叮嚀他們不要把床弄壞之後，始坐在沙發上同時交抱起雙手和雙腳。

“依我的看法，續，那個男人想要籠絡我們的理由是不是要對抗某人？”

“你是說有其他的人？”

難道有對抗四姐妹的勢力存在嗎？續是這麼想的，不過始說的是另一種情形。他正確地掌握了湯生的立場和性格。湯生是四姐妹優秀的飼犬，優秀的飼犬一定有野心，一定有想爬升到更高地位的野心。要實現其野心，除了當事人的努力之外，還必須拉下競爭的對手。對出世主義者而言，他人的失敗就是自己的幸福，這是永遠不變的真理。

“我明白了。或許茉理她們已經落在四姐妹的某人手中。為了加以抗衡，湯生就必須得到我們，是這樣吧？”

“是的。”

在遙遠距離之外竊聽他們談話的湯生等人一定感到悚然吧？始和續的洞察幾乎完全正確。始把學自各國的各種歷史應用到現實上來而獲得了正確的解答。

如果四姐妹的組織在毫無私心的狀況下行動，同時逮到了竜堂兄弟和茉理的話，他們會怎麼做呢？

他們應該會這樣對始說吧？“如果你想讓茉理他們活命，就乖乖地聽話。”另一方面，他們也會這樣脅迫茉理他們，“如果不想讓始他們死的話，就照我們的話做”。這是一種狡猾的作法，可是卻是相當有效果的。

竜堂兄弟在進了這個房間之後就立刻確認有無竊聽裝置，因為找不出可疑的東西，所以他們就進行一般的會話，就算被聽到了也無所謂。這是始的想法。

“不過，這種脅迫對茉理是沒有什麼效果的。”

“為什麼？”

“因為茉理認為就算我們被殺也死不了。儘管四姐妹的部下再怎麼威脅，她也不會屈服。”

“唔……”

始聽到續的說法不禁苦笑著。竜堂兄弟以前的確面臨了許多危機。如果是一般人，恐怕早就死了五、六十次了。然而，問題不在他們，而在茉理身上。