薛鈴兒心領神會地嚮明和遞去一個眼色後，兩人便默契地一同走出屋子，朝著院子裡的正廳走去。

當她們踏入正廳時，只見剛剛領過賞錢的奴婢們臉上都洋溢著燦爛的笑容，一個個忙前忙後。有的手腳麻利地端來熱氣騰騰的茶水，有的小心翼翼地呈上精緻可口的點心，還有的則滔滔不絕地說著討人歡心的話語，那場面好不熱鬧！

這些奴婢其實都是明和事先安排好的人手，對於二爺院子裡誰才是真正當家作主的人物，她們自然心知肚明。更何況，明和可是身份尊貴、高高在上的公主呢！

“青葉留下，其他人都先退下吧。”明和輕聲說道，語氣雖不嚴厲，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。

聽到命令後的奴婢們紛紛恭敬地應道：“是，夫人。”隨後，便如潮水般迅速退出正廳，眨眼間，正廳就只剩下薛鈴兒、明和以及青和三個人。

此時，明和將目光投向青葉，眼神中透露出一絲審視之意。青葉見狀，趕忙低下頭去，不敢與明和對視，兩隻手更是因為緊張而不由自主地揪住自己的衣角。

沉默片刻後，明和終於緩緩開口問道：“青葉，你可知道我為什麼要單獨把你留下來嗎？”她的聲音溫柔如水，彷彿能融化人心。

然而，面對這樣的詢問，青葉的身體卻不禁微微顫抖起來，她用細若蚊蠅的聲音小聲回答道：“奴婢……奴婢不知。”

只見那薛鈴兒輕輕地將手中精緻的茶杯緩緩放在桌上，然後抬起頭來，目光直直地落在面前的青和身上，輕聲問道：“你可是今年年初及笄的呀？”她的聲音清脆而又溫和，但其中似乎隱藏著某種深意。

聽到這句話，原本還稍顯鎮定的青和剎那間臉色變得慘白如紙，嘴唇也微微顫抖起來。她結結巴巴地回應道：“奴…奴婢……奴婢不想離開將軍府啊！”那恐懼與無助的神情讓人不禁心生憐憫。

這時，一旁的明和突然撲哧一聲笑了出來，打破了這短暫的沉寂。她眨了眨眼，饒有興致地看著跪在地上的青和說：“喲，瞧把你嚇得，莫不是心裡已經有了意中人啦？要是真有的話，我們便做主放你出府去嫁給他可好？”說著，她還故意衝青和擠了擠眼睛。

然而，青和卻像是受到了極大的驚嚇一般，整個人猛地撲倒在地，發出“撲通”一聲響。緊接著，便是一陣撕心裂肺的哭聲傳來。

她邊哭邊磕頭求饒道：“夫人吶，請您千萬別趕奴婢走啊！一旦出了這將軍府，奴婢可就只有死路一條了哇！想當年，我的親生父母雙雙離世，狠心的嫂嫂竟將我賣給了人牙子，最後才輾轉來到了將軍府裡當差。倘若如今再讓我出去，恐怕只能被她再賣到那煙花柳巷之地了。求求您們發發慈悲，留下奴婢吧！”

聽完青和這番哭訴，薛鈴兒與明和不禁相互對視了一眼。從彼此的眼神之中，她們都看到了一絲不易察覺的默契——看來，這個名叫青葉的丫頭的確是個不錯的人選呢。

“你近身伺候紅姨娘也不長時間了，沒有功勞也有苦勞。”明和緩緩上前扶起青葉，又問：“你覺得二爺對她可好？”

青葉聽了這話，臉上泛紅，身子一顫，猶豫了一下才回道：“二爺待紅姨娘自是溫柔體貼，吃穿用度皆不曾虧待。”

明和輕輕挑眉，似笑非笑地說：“那你可知紅姨娘如今有孕在身，二爺身邊就少了一個枕邊人？”

青葉緊緊地咬了咬自己那略顯蒼白的嘴唇，彷彿要將所有的緊張與不安都壓抑下去一般，然後才用低如蚊蠅般的聲音說道：“二爺……二爺他其實心裡最為重要的人，始終還是夫人您吶。”

就在此時，一直沉默不語的薛鈴兒緩緩地抬起頭來，她那雙美麗而幽深的眼眸凝視著青葉，輕輕地嘆了口氣後，幽幽地開口道：“青葉啊，主子們的心思