乘驢，自己在後面替客人背行囊，趕在驢子後面相當辛苦，錢賺來不易。

“大牛家在何處？”

“西首第二家，客官夫問問看，多花幾文錢，值得的。”中年村夫用手向大牛家一指：“老五人很能幹，能不能走該不該走的地方他都熟，有些私鹽販子從解州把鹽偷運過來，都找他帶路，十幾年來從未失過風，很靠得住。”

林彥大喜過望，正苦於人地生疏，能找到一個替私鹽販子帶路的人，真妙。他謝了中年村夫，向姑娘揮手示意，牽了坐騎走向大牛的家。

林彥在屋前的柳樹下拴了坐騎，示意姑娘在外等候，上前推開柴門，揚聲叫：“裡面有人麼？”

柴門內是一座小小院，堆放著一些農具和雜物。大門半掩，裡面伸出一個禿腦袋的中年村夫，訝然問：“難呀？你是……”

“在下來找大牛。”

“哦！我就是，你是……”

“在下要到大慶關，請大叔方便，這一帶聽說大叔家的老五很熟……”

“不錯不錯。請進來坐，我去叫老五來，你們當面談好不好？”

林彥毫無戒心地踏入廳堂，大牛先奉上一杯茶，微笑道：“客官清用茶，請小坐片刻，我到後面去叫老五來，他在照料他那頭小驢。

“大叔請便。”

大牛似乎左腳有點不便，一歪一扭地入內去了。

他口並不渴。並不想喝茶。舉目打量廳中的古舊陳設，耳中突聽到門外傳來一聲異響。院子寬廣約三丈，外面的柴門是開著的。他向外注視、看到柳樹下的坐騎，另一匹坐騎被柴門旁的木院牆擋住了。

聽到異聲，起初他並未介意，似乎是有物落地。也許是坐騎在頓蹄呢。接著，突覺氣血一湧，一陣昏眩感突然襲來。

一陣心悸，一陣無名的恐懼浪潮無端湧上心頭＿他看到茶碗嫋嫋升起一陣若有若無的霧氣。大熱天，炎陽似火，這碗茶會冒蒸氣？誰會在大熱天給客人奉上一碗熱茶？

他像一頭面臨死亡威脅的猛獸，左手前伸，右手火速從百寶囊中掏出一顆丸吞下。他以為自己夠快，其實手腳的力道已在迅速地消失，舉動慢得力不從心。謝謝天，丹丸總算入腹了。

他頹然坐下，絕望的感覺湧上心頭。

手腳的力道快消失了，似乎腰脊也逐漸挺不起來啦！昏眩感也在加重，眼前逐漸朦朧，心似乎正在慢慢沉落。

“給我片刻時間！”他心中狂叫：“林彥，你不能倒下！你一倒下他們就來了，不能……”

頑強的生命力，堅忍的性格，求生的本能，強烈的自信心……他終於能安坐不動，支援著不倒。

依稀，他聽到裡面傳來隱隱人聲：“他倒了嗎？該出去了吧？”

“還在坐著。”是那個禿腦袋大牛的聲音。

“那怎麼可能？”

“事實如此。”大牛的語音有點不悅：“你過來看。”

“我出去看看……”

“去不得，想死嗎？”

“虎死不倒威，大概他有虎的能耐，人昏迷不醒，坐著當然不會倒下。膽小鬼，你不去我去。”

“不可……”

“哼！”腳步聲輕得像貓。

內間裡出現一個壯年村夫，挫低身軀放輕腳步，一步步走向閉目安坐如同老增入定的林彥，一丈、八尺……突然伸手朝指向前一伸，或氣破空聲倏發，赫然是練武人苦修一甲子方克有成的天罡指功，極難練成的真氣制穴術。

驀地一聲怒嘯，林彥以原坐式貼地前滑，左掌一拂，襲向七坎大穴的天罡指功無聲自散，“砰”一聲大震，他的手掌擊在對方的小腹上。壯年人做夢也沒料到他不閃避反而進擊，相距太近，想躲已力木從心，身軀被震得