京師之外，一隊騎兵緩緩而來。 數百騎兵，雖速度不快，但佇列森嚴。 雖緩緩，但他們身上的征塵，卻表示他們是星夜疾馳而來，只不過到了京師近郊，才放慢腳步。 騎兵最前，眾星捧月一般騎在良駒寶馬的青年將領，英武俊美的臉上，滿是糾結和愁雲。 而且，越靠近京城的城牆，這種的神色越濃。 寧王朱權，來了！ 若以前，這位意氣風發的青年塞王，必定人如龍馬如虎，氣貫長虹一般激昂而來，必要讓沿路的大明軍民，看看他寧藩的麾下兒郎。誇耀一番，他少年邊王的武功。 可現在，他卻謹小慎微，小心翼翼。 “先生，何以教我？”站馬上，朱權微微側頭，對身邊一個儒生模樣人問道。 那人四十多歲，長鬚黑麵顯得很是老成，微微皺眉開口道，“千歲見了陛下，不可爭辯，不可辯駁，虛心認罪痛哭流涕即可！” 說著，又想想，“這時候，千萬不能硬頂！” “這個本王自然知道！老爺子的脾氣，若是硬頂，倒黴的是我自己！”寧王朱權嘆道。 他已知老爺子突然叫他來京城的用意，更知投效在他門下的幾個鹽商已經下獄。只是他還不知道那些商人說了多少不該說的，不過想來，寧藩那些見不得光的事，該說的也都說了。 不然，老爺子何以震怒至此！ 有些事，沒出事之前是僥倖，出了事才知道怕！ 不過驚恐之餘，又有些不忿。這等事又不是他一個藩王在做，那幾個兄長，哪個背地裡不錯。 寧藩在大寧，地理偏遠貧瘠，百姓稀少黃沙遍地。自己這個親王，雖說手下有數不清的土地，可都是沙子有什麼用。一年的俸祿只有五百石，夠幹什麼的。 而且大寧是邊關大鎮，兵部和五軍都督府眼睛恨不得直勾勾的盯著，一根釘子都是記錄在冊的。若不私下裡想想辦法，自己這個寧王還怎麼做。 “千歲到了陛下面前，也要哭訴一番在大寧的功績！”那幕僚又開口說道，“譬如，您在大寧推行農耕，栽種耐旱易活的作物，又廣植樹木治理黃沙。還有您推行漢化，編纂圖書等事。陛下聽了心中歡喜，對您其他的事，也就能網開一面！” “也只好如此！”寧王再嘆一聲，苦笑道，“哎，好端端的，本王倒是先倒黴了！” “千歲千萬不能有這等心思！”見寧王心中還有幾分不忿，幕僚勸誡道，“此事，您錯就錯了，認錯就是。陛下和您乃是父子之情，最多不過是懲戒而已。” “可若您以為自己只是倒黴，被人抓了錯處，那就是知錯不改。陛下，必重重的罰你！” 說著，幕僚又皺眉道，“以前，在下就不贊同這個賣私鹽的勾當。也不知您，聽了誰的攛掇！” “好啦！好啦！本王知道了！”寧王笑道，“一切都聽先生的主意！” 那幕僚繼續說道，“千歲您一切都好，就是性子太過張揚，太過要強，凡事不肯低頭。這一次，受些挫折也未必是禍！” “你說對了，本王什麼都能受，就是受不得氣！”朱權哼了聲，說道，“可恨那徐輝祖，本王額外弄些銀錢，關他鳥事！還要在朝堂上彈劾，還有那幾個商人，真是成事不足敗事有餘！” “老爺子最愛面子，若是偷偷知道了，罵幾句也就過去了。可現在這麼大張旗鼓的，還要本王來京。哼！這口氣，本王真是咽不下去！” 幕僚想想，先是搖頭，隨後開口道，“若千歲不想受氣，在下倒是有個主意！” 寧王大喜道，“先生快說！” “何必，求助於東宮！”幕僚小聲道，“東宮儲君若肯斡旋一二，定大事化小，小事化了！” “求他？”寧王眉頭一皺，“本王寧可吃老爺子的鞭子！”說著，不知想到了什麼，臉色難看至極。 “他是君，您是臣，求他也不丟人！”幕僚再道，“您現在不求，早晚還不是一樣要面君稱臣？” “此事休要多言！”寧王不悅道。 幕僚暗自嘆息，不住搖頭。 就這時，隊伍前方的騎兵忽然通報，京城接官亭那邊，有大隊人馬，迎接寧王入京。 隊伍前行，寧王看到那邊的人馬。 最先那人，不是旁人，正是他的岳父，京營兵馬指揮使張