奉天殿和毗鄰的文華殿之中，燈火通明。 彌封和監察官們，拿了貢士們交來的卷子，送往文華殿，交與十七名閱卷官審閱。 奉天殿中的考生漸漸的越來越少，眼看天色越來越晚，那些尚未完筆的考生們，焦急之色溢於言表。 龍椅上，端坐一天的朱允熥，腿也麻背也僵，忍住想活動活動。一般來講，他這個皇帝在考場呆個把時辰就可以走了。可畢竟是他登基之後第一次殿試，所以他一直坐到了現在。 “萬歲爺，您一天沒進膳了，進一點？”王八恥過來輕聲問道。 朱允熥看看大殿中，那些光祿寺給考生們準備的湯飯，竟無一人動過，隨後開口道，“先不用了，一頓不吃餓不死！”說著，又問道，“太子呢！” “回萬歲爺，太子爺小解之後，去了太上皇那！”王八恥低聲道，“太上皇帶著太子爺釣魚去了！” “臭小子，他倒是會躲清！”朱允熥笑笑。 隨後又看看殿中尚在奮筆疾書的貢士，開口說道，“去，讓多點些燈火，亮堂點。告訴考官們，不要催，讓他們慢慢寫，不急！” “是！”王八恥應道。 又過了一會，又有幾人交卷，殿中只剩下兩三人。 但不知為何，那兩三人中，忽然一個貢士低聲開口，“大．．．大人！” “怎麼了？”翰林侍讀張信快步過去，看著那貢士，“何事？” “學生！”說話這人，正是山東貢士韓克忠，他低著頭懦懦道，“學生沒有紙了？” “嗯？”張信目光看向韓克忠的桌面，草稿用了厚厚的一疊，上面大片的塗抹改動等。現在重新鐫寫考卷的時候，卻是紙不夠用了。 “糊塗！”張信板著臉訓斥一聲，“早幹什麼了？” “學生！”韓克忠心中焦急，說話發顫，眼淚都快下來了。 殿試之中，發給考生的紙張都是有定數的，因為八股也好策論也好，都有自己的格式，並且限制字數。 “你如此兒戲.......”說著，張信忽然低聲，俯首拜道，“皇上！” 朱允熥剛才龍椅上下來，就聽到他們的對話，緩緩過來，“不用多禮！”說著，對已經愣住，滿臉驚愕的韓克忠笑道，“你也不用行禮，坐著，好好寫！” 隨即，又對張通道，“雖說紙張有定額，但也不是什麼大事，那些考紙來給他，讓他慢慢寫！” 說完，轉身而去。 而韓克忠眼淚唰的下來，打溼了試卷。 朱允熥邁步，走到一旁，從監察官手中拿過幾分試卷。上面的字跡都是異常工整，一般大小好似鐫刻出來的一般。 “皇上！”監察官督察御史嚴震直行禮道，“等這幾位貢士交卷，殿試就結束了！” “嗯！”朱允熥點點頭，目光隨意的看看，又落在韓克忠那邊，開口道，“可知那貢士是誰？” “臣翻過檔案，那是山東舉子，姓韓名克忠！”嚴震直笑道，“是個不折不扣的寒門學子，他們那個縣，二十年沒出過進京趕考的學子。聽說他來京之時，當地的縣令敲鑼打鼓送了三十里！” “寒門學子不易！”朱允熥微嘆。 這些年國家雖加大了對北方的教育投入，可差距仍舊明顯。主要的原因是北方都是官學，而南方盛行私學。越是有錢的地方，私學越是昌盛，而且都是名師教導。 那些名師，或許教別的不行，但是教學子們如何考試，卻是手到擒來。 終於，韓克忠寫完了卷子，交給考官。 行叩拜禮之後，退出大殿被風一吹才赫然發現，後背已經一片冰涼。 也不知考得如何，心中忐忑，喪膽遊魂的跟著皇城禁衛出了皇城。 外邊已經黑透了，依稀有些燈火。 忽然，前方傳來一個聲音，“可是韓兄？” 韓克忠聞言一振，“姜賢弟！” 不遠處，一個人挑著燈籠出來，笑呵呵的看著他，不是姜宏業還能是誰。 “你終於出來了！”姜宏業笑道。 韓克忠拱手作揖，“勞煩賢弟久等！”說著，又問道，“你考得如何？” 姜宏業一笑，手指沖天一指，“天知道！”說著，親暱的摟著韓克忠的肩膀，“不怕你笑話，我一看策論題當時就懵了。經議是馬馬虎虎，策論是稀裡糊塗！” 說著，又笑道，“估摸著，若能