晨光，從雲層灑落出來，落在紫禁城恢弘的殿宇上。經過琉璃瓦的折射，天地間一片耀眼的金色。 等天上的雲散開，那些金光又和陽光融合在一起，更加絢麗。 鐺鐺鐺，宮城內外同時響起連綿的晨鐘聲。 數百身著銀甲，銀盔佩戴羽毛的羽林衛和大漢將軍，昂首挺胸，從承天門（天安門）的門洞中，踩著整齊的腳步，緩緩出來，立於天地之間。 今日，大明朝取士大典，正式開始。 已是卯時，禮部侍郎夏原吉，帶著六百四十二名舉人貢士，穿過千步廊齊聚承天門外。 “侯爺！”夏元吉緩緩上前，對那些皇城禁衛身前的懷遠侯常森道，“吉時已到！” 掌管皇城宿衛的常森，面容肅穆的點點頭，開口道，“勞夏侍郎，讓貢士們依會試時的名次排隊，開啟隨身筆墨書箱！” 這些參與殿試的讀書人進宮，也要接受檢查。 “理當如此！”夏元吉笑道。 讀書人參加殿試，可以自帶筆墨紙硯等。所謂檢查，是看看有沒有違禁品。至於夾帶，誰瘋了在皇上眼皮子底下作弊？ 恢弘的殿宇，還有如天兵天將一般的玉林衛，讓這些參與殿試的天之驕子們，心中也帶著些忐忑。 排好隊，開啟隨身的東西，屏聲靜氣。 夏元吉的目光在那些讀書人的隊伍之中打量，目光落在一個年輕人身上，不動聲色的點頭。那年輕人，微微垂首，算是行禮。 那年輕貢士，正是福建的楊榮。 旁邊的常森眼尖，笑著對夏元吉道，“侍郎認得那貢士？” “他是下官的學生！”夏元吉直言不諱的笑道，“他的鄉試是下官支援的，解元是下官親自點的！” 常森笑笑，不以為意。 有人的地方就有關係，有些人生下來就命好，有些人一輩子瞎忙，這事沒地方說理去。 隨即他又笑著打趣，“看看，都是文曲星老爺呀！咱是個老粗，看著讀書人心裡羨慕，可卻不是科舉的材料！”說著，又笑道，“聽說前朝時，殿試剛放榜之後，京城的權貴就滿京城抓進士老爺當女婿，也不知真假！” 夏元吉也跟著笑起來，“怎麼，侯爺有心招一個讀書人當女婿！”說著，又笑道，“若有這心，下官到可以撮合！” 不等常森說話，那邊檢查的隊伍中，忽然有個羽林衛開口道，“咦，你怎地帶了這東西？” 瞬間，夏元吉臉色大變。 殿試何等重要，若真有人帶了違禁品，那可是驚天的大事。 趕緊走過去，只見幾個面容憨厚老實巴交計程車子，面露畏懼聲音打顫。周圍因為這句話，而一片寂靜，所有人的目光都看了過來。 “帶什麼了？”常森也急忙問道。 “侯爺！”那羽林衛笑笑，“這幾位貢士隨身的箱裡，帶了幾個饅頭，還有半包醬菜！” “啊？”常森納悶，看著手無足措的幾個士子，笑道，“帶這些幹啥？” 幾個士子額上冒出冷汗，不等他們說話，夏元吉一看他們的箱子，面容變得怒不可遏，“誰讓你們帶的？你們進京之前，提學沒跟你們說過殿試的章程嗎？” “回大人！”幾個士子之中，有個身材高大的抱拳說道，“我等來之前，提學大人交代過，殿試時若是餓了，可以吃東西！” 這學子不是旁人，正是山東的韓克忠。 “胡鬧！”夏元吉怒道，“殿試之時，自有光祿寺給你們準備湯飯。可以吃，但誰說可以帶饅頭？” 一想到殿試的時候，當著皇帝的面，餓了計程車子掏出饅頭啃兩口。夏元吉頓時火冒三丈，連連跺腳。 周圍計程車子們，看向韓克忠等人的眼神，嘆氣者有之，幸災樂禍者有之。 後面，楊榮俯首道，“侍郎大人，所謂不知者不怪，這幾位年兄，想必也是一時疏忽！” “是呀，不是什麼大事！就幾個饅頭，不礙的！”常森也笑道。 夏元吉想想，開口道，“那幾個饅頭扔了，跟上前面！” “扔？”韓克忠不解，心中雖然有幾分膽怯，但還是開口道，“大人，那可是糧食呀！” “你........” “他說的對！”常森上前，看看幾位貢士的箱子，開口道，“糧食仍不得！”說著，伸手拿出一個，掰開來放嘴裡，笑道，“送與某吧！