夜已深，應天府南城兆吉巷，一處還算利落的獨門小跨院中燈還亮著。 一位十三四歲圓臉憨厚的小廝，麻利的前後奔忙打包行禮，沒一會兒堂屋的桌上就擺了幾個包裹。 韓克忠單手託著下巴，靜靜的坐在門檻上看著夜空一言不發。 “七舅老爺，咱這院子才租了幾天就要退，一會房東來了可怎麼說呀！”那小廝忙活完了，咕嚕咕嚕喝了半碗涼茶，也拖著腮幫子坐在韓克忠邊上。 南城這邊本就不是什麼達官顯貴住的，這邊租房子就圖倆字，便宜。但就是這種便宜的院子，一年的租金加上按押的押金，也掏空了韓克忠本就不富裕的口袋。 今日得了聖諭要啟程南下，路上又是將好大一筆花費。 “要說這京城呀，是比咱們老家好，可東西咋都恁貴哩！”小廝在韓克忠身邊掰著手指頭說道，“您當官到現在，俸祿還沒領到，從老家帶來的錢就花得七七八八。” 說著，重重的嘆口氣，有些委屈的說道，“來之前族長還和俺說，那啥小六子，你小子是抄上了，走了大運了。咱們韓家祖裡多少年都沒出狀元咧，你去伺候狀元公，那可是前程無量掉進福窩子里拉！” 說到此處，小六子一攤手，“七舅老爺，俺滿懷欣喜的從老家來著。沒見著您老當官的威風不是，可憐連肉都沒吃上幾口！” 蹦，韓克忠直接在小劉子腦袋上一個腦瓜嘣。 “就你話多！”韓克忠繃著臉，“誰告訴當官的就是享福？”說著，又捏捏對方的臉，“不願意在俺身邊，就回老家去，你看族長揍不揍你！” 小劉子似乎畏懼族長多過眼前這位當官的七舅老爺，馬上撇嘴道，“族長揍俺俺倒是不怕，就怕族長告訴俺爹，俺爹用擀麵杖削俺！”說著，他眼珠動動，“七舅老爺，您這次去南邊，萬歲爺給您升官沒有？” 韓克忠微微嘆口氣，“嗯，六品的巡察御史！” “俺的親孃，這可要了血命咧！”小六子呼的站起來，“七舅老爺您是御史老爺了，親孃啊你成青天大老爺了，這還了得。給家裡送信沒有啊？要是老族長知道，那還不得鬍子都笑抽嘍！”說著，雙手合十，“列祖列宗在上，七舅老現在是青天大老爺咧。咱韓家可真是要發達了！” 不怪小六子如此大驚小怪，有明一朝御史的地位十分高。 大明開國之初各地的巡查御史，都是老爺子親自從國子監中選出來，派到地方監督政務糾察官員的。若地方有人犯法了，布政司使未必有權直接殺人，多是收押報給刑部。 可若是巡查御史知道了，可以不經刑部大理寺，審明之後直接就地正法。 無論文武官員，見著御史都要禮讓三分。 “你胡咧咧啥？”韓克忠皺眉呵斥一聲，大手不住的撓頭。 “七舅老爺，你咋不高興？”小六子問道。 “哎！”韓克忠長嘆，“你不知道，南邊那地方的花費，比京城還多。咱們出門在外，衣食住行都要自己花錢，錢從哪來呀？” 小六子低下頭，眼珠轉轉，“要不寫信回老家？” “不行，老家那邊剛賣了幾畝地給俺送了銀錢，哪能還再要！”韓克忠說道。 “咦，那當初族裡要給你湊錢，你又不要！”小六子低聲道。 自從他韓克忠中了狀元郎的訊息傳回家鄉，族裡縣上包括府裡都炸鍋了。縣上給送了錢，知府那邊給送了錢。那些錢不能不收，是用來在韓家莊外頭立牌樓的。 還有許多八竿子打不著的親戚都來了，有些人是要去他老家打秋風，有些人是想著把地掛在他的名下免稅。 族長也說了，族裡湊湊，好歹給狀元郎在京城買個院子。 可這錢，韓克忠不敢收。 今日收了，明日說不定就有大人情要還。 “俺記得家裡還有幾件皮袍吧！”韓克忠想想，“反正這季節也穿不著，找個地方當了，湊些銀錢在身邊吧！” 就這時，院門外忽然傳來腳步。 緊接著一個五十來歲的爺們，笑呵呵的邁步進來，“聽說您要退租，小老兒過來看看。可是住得不好，還是哪兒慢怠您了？” 這人是房東，其實他還不知道他的租客就是今科的北榜狀元，只知道是衙門裡的一個小官兒。 京城