殿試開始，奉天殿中針落可聞。 參試的貢士們依次坐好，又朝朱允熥叩拜之後，禮部尚書鄭沂，主考中書舍人劉三吾等人，幾人共同開啟密封的箱子，從裡面拿出本次殿試的考題，交由翰林院書記官，禮部執官等開始發放。 大殿之中，除了紙張摩擦之聲，再無別的聲響。 雖說皇帝是名義上的主考官，但考場之中依舊有個臨時的監考機構。按照官位大小依次有讀卷官、受卷官、印卷官、掌卷官、彌封官、監視官、提調官、巡綽官等。 讀卷官由翰林院，諸大學士，左春坊學士等人組成。提調官是禮部尚書，侍郎。監察官乃是左右督察御史和督察院。 考生之中，楊榮作為福建鄉試的解元坐在前頭第三排，試卷剛發下，彌封官上前，撕掉黃封之後，他才能動筆。 考題剛觸入眼簾，他心中就微微叫苦。 果然如老師那日所言，除了經文講義，光是策論就有四篇。 “問帝王之政與帝王之心！” “周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論！” “諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論！” “土地兼併之根與之害！” 一時間，難以下筆，心中躊躇良久之後，然後按照殿試要求的格式，先在空白處寫上自己的姓名籍貫，緩緩落筆。 “臣對：竊聞王道之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治！” “洪惟大明洪武太上皇帝，睿智原於天授，剛毅本於性生。草昧之初，即創制設謀，定萬世之至計;底定之後，益立綱陳紀，貽百代之宏章。” 這就是近水樓臺先得月的好處，雖他的老師侍郎夏元吉不可能對他私相授題。當然儘管夏元吉是侍郎，可這考題的題目他也不知道。但他的老師，還是能在某些地方給予他最關鍵的指點。 當今天子至孝，問帝王之政這種題，落筆誇讚太上皇他老人家就是了。 起碼，誇讚太上皇是沒錯的，首先就能立於不敗之地。 而坐在倒數第四排的山東貢士韓克忠，得到試卷之後卻久久不曾動筆，眼神都落在那道土地兼併之根與之害上，不知怎地，滿腦子都是老家鄉間，這些年來的見聞。 想了許久，緩緩落筆，“土地兼併歷朝歷代之頑疾也，臣竊以為土地兼併之根，在於貧富，在於不均，在於天災人禍。富者越有，高價買田，貧者徭役賦稅不勝其苦，一年勞作只得果腹。稍有天災，縱使油田七八畝，牲畜一二之中人之家，亦不免賣田度日。” “臣之鄉，大富者有天九，貧者僅有一。富者田壟縱橫，貧者無立錐之地。官府每年開墾田地，亦富戶或是高價競買，或是人力換之，貧者不可得也！” ～～～ 考場中，到處都是落筆的聲音。 朱允熥端坐在龍椅上，居高臨下注視著考場，忽然餘光瞥見，坐在錦墩上的六斤，不安的抖著腿。 “你老實點！”朱允熥低聲呵斥。 六斤頗為畏懼的低頭，小聲道，“父皇，兒臣，兒臣想小解！” “你怎麼一到關鍵時候，就弄這些？”朱允熥沒好氣的說道。 “憋了大半個時辰哩！”六斤眨眼，無辜道，“方才兒臣說小解了來，您說不能耽誤吉時．．．” “王八恥！”朱允熥搖搖頭，對王八恥說道，“帶他去！” “遵旨！”王八恥趕緊答應一聲，彎下腰揹著六斤，從丹階而下，朝偏殿而去。 殿中，學子們都在專心致志的落筆沒有注意，而主考的官員們則是看到了六斤讓王八恥揹走。 “太子爺也到了讀書的歲數，皇上那邊還沒旨下來！”督察御史嚴震直對禮部尚書鄭沂說道，“鄭大人，您說這差事到底落在哪個學士頭上？” 鄭沂一笑，朝著正在考場中游走的劉三吾等人方向努努嘴，“這事，清流們也盯著呢，我哪知道去？” 嚴震直笑笑，“清流？最近鐵鼎石在ｚ地，可是讓一些清流，臉上掛不住啦！” 鄭沂又是一笑，給了對方一個你我都心知肚明的眼神。 劉三吾板著臉，威嚴的在考場巡視。 所到之處，落筆計程車子們無不緊張起來。他忽然站在一人身後，盯著對方的筆跡看了半晌，然後又面無