“孩子，你就沒懷疑過他在說謊嗎？”斯維因奇怪地道，“刺殺國王，這麼大的事，我怎麼可能不當面和你說清楚？”

卡特琳娜輕嘆道：“馬庫斯的出現對我衝擊太大，一直不能冷靜思考。”

“而且他說五年前故意傳出死訊，是和斯維因大人商量好的，之後暗中為您效命。我在德瑪西亞聯絡不到帝都，自然無法判斷真偽。”

“呵，他口口聲聲說為了我好，刺殺國王的任務簡直是送死，他不能讓斯維因大人得逞，於是把命令攔了下來，讓我離開大人身邊。”

斯維因嗯了一聲，嚴肅問道：“孩子，你要認真回答我，嘉文三世，是你殺的嗎？”

“不是。”卡特搖頭，“從馬庫斯派泰隆暗殺我開始，我就沒再相信過他，所以我冒著抗命的風險拒絕了。”

“我的任務只有調查佛提斯家族，斯維因大人的命令，我必須親耳聽到才行。回來的路上馬庫斯一直跟隨，多次出手襲擊我。”

阿託一愣：“不是你？除了你還有誰有能力潛入皇宮？會是泰隆嗎？”

卡特看了他一眼：“你是五年前和女武神一起計程車兵？應該不是泰隆，雄都發生暴亂後，我立即動身返回不朽堡壘，中間沒有停頓。見到泰隆時，他甚至還穿著睡衣。”

“有意思。”阿託嘴角翹起，“現在看來，殺死老國王的，大機率是他身邊的某位重臣，並且深受信任。”

“法師暴亂是絕好的機會，國王一死，德瑪西亞陷入內亂，還能將嫌疑全部推給法師，繼續激化貴族和法師的矛盾。”

“但意外因素是嘉文四世，他冷靜接過國王之位，穩住貴族情緒，下令制裁搜魔人，他已經做到最好了。”

斯維因皺眉道：“可兇手的目的是什麼？三世死了，難道他能從嘉文手裡搶過皇位？四世的聲望如日中天，其他貴族不會同意的。”

阿託喝了口茶：“假如德瑪西亞真的亂起來，最終受益的會是誰？”

“當然是我們。”斯維因毫不猶豫地道，“他們的國土只有諾克薩斯的三分之一，卻久攻不下，因為他們有紀律嚴明的軍隊，和思路清晰的指揮者”

隨後他頓了一下：“我明白了，有時候不得不佩服蒼白女士，她想做的事情還是有成功案例的，是為了諾克薩斯嗎？”

阿託撇撇嘴：“她只在乎手中的權力，多半是想扶植一個受她控制的傀儡國王，就像達克威爾一樣。控制了德瑪西亞，就能在更多方面牽制你。”

“哼，我確實不該對蒼白女士抱有期望。刺殺的真相差不多明朗了，至於他們那邊的黑色玫瑰成員，不必理會，交給德瑪西亞人頭疼吧。卡特琳娜，說說你對佛提斯家族的看法。”

紅髮少女點頭，開始講述她蒐集到的情報。

簡單來說，這個家族立國之初就是貴族了，從未被取締過。

他們地位不菲，如果說冕衛家族是除皇室之外最尊貴的，佛提斯並不比冕衛差多少。

卡特琳娜來到雄都的中心區打聽一整天，才得知佛提斯家族在這裡並無府邸，他們世代居住在城外五十里的莊園，和其他貴族聯絡甚少，幾乎不參加社交活動。

她抵達目的地，利用草叢和大樹遮掩身形，觀察正在院子裡曬太陽的母子。

“兒子，我和你父親終有一天會離開這個世界，你要承擔保管聖盾的責任。”現任家主漢娜·佛提斯語重心長地道。

十二歲的卡爾·佛提斯眨眨眼:“可是媽媽，為什麼你不告訴我它的來歷呢？我們明明是貴族，不邀請其他人舉辦宴會也和聖盾有關？”

“到時候你自然會知道。”漢娜搖搖頭，“我只能告訴你，它非常重要，如果被別人偷走，德瑪西亞的和平日子就會不復存在。”