旁坍塌的廢墟後，探頭張望。只見一群身著破舊軍裝的人聚集在一個開闊的廣場上，他們仿若一群迷失在黑暗中的孤魂野鬼，中間圍著一個巨大的篝火，熊熊燃燒的火焰仿若跳躍的惡魔，火上架著一些辨不清模樣的物體，正散發出陣陣令人腸胃翻湧、直衝腦門的氣味。這些人的眼神空洞而瘋狂，仿若被抽走了靈魂，有的在聲嘶力竭地大聲爭吵，唾沫橫飛，仿若要把心底的絕望與憤怒全部宣洩出來；有的則目光呆滯地望著篝火，仿若被施了定身咒的木偶，行屍走肉般沉浸在自己的世界裡。

“他們看起來不太對勁，像是被什麼東西折磨瘋了。” 李強縮了縮脖子，小聲說道，額頭滲出的細密汗珠順著臉頰滑落，滴在塵土裡，洇出一個個小小的溼印。

“先別輕舉妄動，看看情況再說。” 林威仿若一位沉穩的指揮官，壓低聲音回應，聲音雖輕，卻透著不容置疑的威嚴。

就在眾人猶豫之際，一個身形佝僂仿若被歲月壓彎了脊樑的老者從人群中緩緩走出，他手中拿著一個破舊得仿若古董的擴音器，對著眾人開始喊話：“新來的朋友們，既然來了，就別躲躲藏藏了，出來吧！這末世，大家都一樣，沒什麼好怕的！” 老者的聲音沙啞乾澀，仿若被砂紙打磨過，卻又透著一絲歷經滄桑後的威嚴，在空曠的廣場上回蕩。

林威與徐林對視一眼，仿若用眼神交換了千言萬語，權衡利弊後，決定現身。他們仿若兩位即將踏入未知戰場的勇士，緩緩從廢墟後走出，手中武器並未放下，依舊緊緊握在手中，仿若握住的是生的希望，時刻保持著高度警惕，每一塊肌肉都緊繃著，準備應對隨時可能出現的危險。老者看到他們，渾濁仿若一潭死水的眼睛裡閃過一絲不易察覺的光亮，仿若夜空中微弱閃爍的星辰。

“你們是從哪兒來的？” 老者問道，聲音在風中瑟瑟發抖，仿若一片飄零的落葉。

林威向前一步，仿若一座移動的山峰，沉穩而有力量，回答道：“我們從東邊來，一路上歷經的艱險多得像天上的繁星，好不容易才逃到這兒。”

老者微微點頭，仿若一棵在風中嘆息的老樹，長嘆一聲：“唉，這世道，活著就是受罪。我們原本是這基地的守軍，可自從末世爆發，病毒肆虐，怪物橫行，一切都亂了套。物資一天天減少，人心也一天天散了，好多人都受不了，瘋了，死了……” 說到這兒，老者的眼中泛起渾濁的淚花，仿若兩汪被攪渾的泉水，周圍的人也仿若被觸動了心底最柔軟的琴絃，紛紛低下頭，沉浸在悲痛之中，仿若一群受傷的羔羊。

徐林心中一動，仿若心底有一顆石子投入平靜的湖面，泛起層層漣漪，問道：“那你們可知道這末世的根源是什麼？還有，關於一顆散發藍光的晶體，你們有沒有聽說過？” 他心心念念著那顆在工廠發現的神秘晶體，仿若一位執著的尋寶者，希望能從這些人這裡挖掘到開啟真相之門的鑰匙。

老者聞言，神色一凜，仿若一位從沉睡中驚醒的智者，目光在徐林等人身上來回掃視，仿若要把他們看穿，許久才緩緩開口：“晶體？我倒是聽聞過一些傳聞，據說那是某個秘密科研專案的產物，本是用來拯救世界的，可不知怎的，引發了這場末世災難。不過，這也只是傳言，具體真假，我也不敢確定。”

眾人聽聞，仿若被一道驚雷擊中，心中一驚，沒想到那顆晶體背後竟有著如此驚人的來歷。還沒等他們繼續追問，基地外突然傳來一陣震耳欲聾仿若雷霆咆哮的聲音，緊接著，一隻身形巨大仿若小山丘、全身長滿鱗片仿若身披鎧甲的變異巨獸緩緩走來，它每走一步，地面都仿若遭受了一場小型地震，劇烈顫抖，口中噴出的火焰仿若一條奔騰的火蛇，將周圍的空氣都烤得炙熱難耐，仿若置身於火爐之中。

“不好，是炎鱗獸！快跑！” 老者驚恐地大喊道，仿若