答道:“沒有子女。”
林大人又問:“你丈夫那邊,可還有其他親屬?”婦人抽泣著說:“他有一個叔叔,只是如今丈夫遭遇此等不幸,往後的日子可怎麼過啊……”說著,又忍不住哭泣起來。
林大人微微嘆了口氣,說道:“如今這殺人的罪名雖已基本確定,但人命關天,斷不能草率結案。你既無子女依靠,往後的生活必定艱難,倒不如趁早改嫁他人。
你丈夫的叔叔只需為此案做個證人,便可讓此事早日了結。”婦人聽了,眼中閃過一絲不易察覺的異樣,但很快便被感激之情所掩蓋,連忙向林大人道謝,退下了公堂。
林大人深知此案疑點重重,決定親自深入調查,尋找屍首的線索。夜晚,他投宿在一家客棧中。
此時,同村一個叫趙四的人前來求見,聲稱自己知道屍首的下落。林大人聽聞,心中一動,立刻派人跟隨趙四前去查驗。
果不其然,所找到的頭顱與無首之屍相符合。林大人大喜過望,當即賞給趙四一千兩銀子,以表其功。
隨後,林大人派人找來了婦人丈夫的叔叔,語重心長地說道:“此案如今已有了初步定論,但人命之事,不可小覷,必須慎之又慎。婦人既無子嗣,生活無依無靠,改嫁或許是個不錯的選擇。你作為她丈夫的親人,只需為這案子做個證人,讓死者早日安息,也算是盡了一份心意。”
起初,叔叔並不同意,但在林大人的一番勸解下,最終還是答應了下來。婦人得知此事後,也連忙表示謝意,似乎對這一切安排都頗為滿意。
不久,有一個人前來向婦人提親,而此人正是提供屍首的趙四。這一巧合,讓林大人心中的疑慮愈發濃重。於是,他果斷派人將婦人和趙四同時傳喚到公堂上。
公堂之上,氣氛凝重。林大人目光如炬,緊緊盯著婦人和趙四,突然問道:“你們可知,真正的殺人兇犯是誰?”
婦人毫不猶豫地回答:“是周明。”林大人冷笑一聲,猛地一拍驚堂木,大聲說道:“錯!真正的兇手,不是周明,而是你們二人!是你和趙四合謀殺害了你的丈夫!”
婦人和趙四聽聞此言,嚇得臉色慘白,連忙跪地辯解,聲稱自己冤枉。
林大人卻不為所動,他站起身來,緩緩踱步走向婦人,說道:“我早就對這案子的真相有所察覺,之所以遲遲沒有揭露,就是擔心會冤枉了好人。屍體尚未出井之時,你為何如此確信那就是你的丈夫?
這說明你早就知道你的丈夫已死在此處。而且,死者身上僅穿著一件破舊單薄的衣服,那他攜帶的數千兩金子又去了哪裡?”
說完,林大人又轉身面向趙四,嚴厲地問道:“屍體的頭顱在什麼地方,你又是如何知曉的?你如此急切地想要了結本案,莫不是因為你們二人早就狼狽為奸,想盡快在一起,以免夜長夢多?”
婦人和趙四聽了林大人的這一番質問,嚇得面如土色,雙腿發軟,一句話也說不出來。在鐵證如山的事實面前,他們終於心理防線崩潰,如實交代了犯罪的經過。
原來,趙四和夫人早就暗通款曲,有了私情。為了能夠長相廝守,二人合謀殺害了婦人的丈夫,並將屍體拋入井中。而周明恰好醉酒後說出了那番戲言,被孫強誣告,這才無端牽連進了這起命案之中。
至此,這起無頭屍案終於真相大白。周明被無罪釋放,重獲自由;孫強因誣告罪受到了鞭笞之刑,為自己的魯莽行為付出了代價;婦人和趙四這對姦夫淫婦,也得到了應有的懲罰。
林大人憑藉著自己的智慧和敏銳的洞察力,抽絲剝繭,查明瞭真相,沒有讓一個無辜之人蒙冤受屈,他的斷案才能令眾人讚歎不已,成為了清河鎮上百姓們口中的佳話,也為後世的斷案者們樹立了榜樣。