“我上班了，有工資，要不我支援你吧。”

“不行。”

“支援我什麼？”

“你給我個準信。”

“支援你讀大學啊。”

後院，小年靠牆站著，朝湯家後院方向看。湯小芳出來了。小年吹了聲口哨。小芳說：“你別惹事了。”

“用不著，我又不是窮困兒童。”

家喜哭嚷著，“王懷敏……王懷敏欺負人……”

秋芳從裡屋出來，看到小芳和小年說話，先輕喝，讓小芳進屋。又嚴肅地，對小年，“何向東。”她叫他大名。“能不能跟我們家小芳暫時保持距離？她馬上要考大學，不能分心。”

老太太也問情況。家喜見到親人，放聲大哭。家麗心裡本來就毛，家喜一哭，她更著急，“老六，有事說事，哭什麼！多大的人了，有什麼不能解決的。”

“我知道。”小年不怕生。

美心心疼，“怎麼了這是？”

“謝謝理解。”秋芳很有禮貌。

有人進門，是老六家喜。帶著淚。

“芳姨，”小年說，“我和小芳有在一起的打算。”

“這事不提了。”美心老大不高興，“香港都回歸了，我們家卻有人跑了。”

秋芳驚得差點沒站穩。她怎麼也想不到小年能說這樣的話。穩住，必須穩住。如果在平時，秋芳可能還會禮貌地周旋一番，可對小年這樣的孩子，她必須直接。

“都是按照你的方子做的。”

“你們不合適。”秋芳給出明確答案。

“還有醬菜攤子，生意掉那麼多。”這才是美心的重點。

“為什麼？”小年刨根問底。

老太太勸：“願意做作業是好事。”

秋芳不知道怎麼答。

“老二那小子也不聽話，放學回來，我讓他吃飯，他非要做完作業才吃，飯都涼了，還要熱！反反覆覆。”

“就因為我媽曾經和小芳爸談過？所以兩家就有仇了？”小年知道很多，“一輩是一輩。”

“根本兩碼事情。”

秋芳被氣得渾身發抖。這事都過去多少年了。不行，今天不能被一個黃毛小子擊倒。

美心繼續抱怨，“當初我就不想去老二那，你們非讓我去，現在好了。”

秋芳定住心神，“我問你，小芳是不是要考大學？”

“媽——”

“是。”

美心不高興，“那也應該第二天告訴我，哦，我的女兒，突然走了，失蹤了，去什麼廈門，我隔了這麼多天才知道。”

“她考了大學是不要去外地？”

家麗解釋地，“媽，那時候你不在家，這不沒來及跟你說麼，事發突然，那天來了那多人，老五不得不走……”

“我可以等。”

“家麗，老五的事你打算瞞我到什麼時候？”

“別傻了。”秋芳笑笑，“小芳將來要像他舅舅一樣，去外國留學，回不回來都不一定。你一直等麼？向東，你們不可能的。你們都還很年輕，很多東西都沒定下來，變數很多。沒有什麼天長地久的。說了，只不過是自己感動自己。路，沒有好壞，都是人走的，只是你們根本不是一條道的人。”

終於，美心率先打破沉默。

這下把小年說住了。

老太太、美心、家麗三個女人坐在電視機前。開始都不說話。

小芳從紗門裡探出個頭，“媽，走不走？”他們要去外婆家。秋芳不再戀戰，轉身回屋。

電視裡在重播香港迴歸文藝晚會。過去有陣了，但熱潮還在。

小年一個人留在院子裡，若有所思。