皇宮，御書房。

此刻藺老正跪在殿中，而盛帝立於案後。

案上，一堆的簿子就那麼攤著。

若江潯和崔明珏在此處，定一眼就認出，案上擺著的，正是清平城官員的甲歷。

福順公公侍立一旁，這會兒大氣也不敢出。

“這清平城的官員，上上下下皆是老師的門生？”

盛帝聲音冷沉，此刻眸光死死盯著藺老，含了絲急迫。

藺老聞言搖了搖頭。

盛帝見狀眉頭微舒，面色稍霽。

然而下一刻，藺老已恭聲道：“回聖上，不全是。”

盛帝臉色驀地一僵。

藺老這句話無疑是承認了，清平城的官員中確實有他的人。

盛帝擱置在案上的手緩緩攏緊，隨即冷笑一聲：“不全是？那有幾個？除了清平城，平熙城呢？順安城呢？”

“天子腳下，滿朝文武，又有多少是老師的門生！”

話音至後頭又重又急，盛帝手一拂，案上的甲歷便嘩啦啦摔了一地。

這般大的聲響，藺老卻依舊垂眸恭敬跪著，一動不動。

盛帝微吸一口氣，胸膛起伏放緩了些，沉聲道：“永昭二年，朕方登基不久，老師那時就已開始埋線了？”

“朕那般信任老師，欽點老師為主考官，遴選天下英才，老師就是這般對朕的？”

若崔道元聽到此處，定要瞠目結舌，大驚失色。

他方才猜測，此局乃是盛帝所設，方方面面皆有理可依，卻不知連盛帝此刻都摸不著頭腦。

昨日大理寺有老婦攜孫申冤，又點了名要江潯主持公道。

盛帝對江潯本就關注得更多，當即派人去了清平城一探究竟。

這也是大理寺的人明明打了清平城一個措手不及，仍處處受阻的原因。

因為盛帝的人已先一步去了，那謝輝無論要調卷宗還是甲歷，盛帝的人正在抄錄呢，甲庫一時半會自然給不出來。

盛帝派去的人又快一步回了京，這也是為何大理寺的人剛回轉，盛帝已經派人傳喚藺老的原因。

藺老聞言以額觸地，滿面羞愧道：“權勢迷人眼，臣利慾薰心，做下此等大逆不道之舉，心中悔之晚矣，還望聖上降罪。”

“胡言亂語！”

盛帝猛地一拍案，驚得福順一個激靈，急忙低聲勸了句：“聖上息怒。”

可盛帝已然繞過玉案，快步走到了藺老身前，厲聲道：

“旁人或許不知，當年朕登基，老師確確實實去意已決，若不是朕一再挽留，老師怕已是辭官歸家去了。”

“不過一年的功夫，老師便利慾薰心了？”

玄色錦袍的下襬忽然觸到了藺老擱置在青玉磚上的手，竟是盛帝在藺老面前緩緩蹲了下來。

“老師，你究竟是為了誰？為了當年的稷兒，還是為了如今的燁兒？”

“老師這般費盡心思培植勢力，是要為了他們，反了朕不成？”

盛帝眸光微眯，此刻面色依舊平靜如水，不見絲毫波瀾，彷彿剛剛所說的話不過是君臣之間無關痛癢的閒聊罷了。

但福順公公瞧見這一幕，卻是為藺老捏了一把汗。

今日到底怎麼回事？藺老可別再觸怒聖上了。

藺老依舊著一身素衣，聽了盛帝所言，此時終於緩緩仰起了頭，稍顯渾濁的雙眼迎上盛帝那冰冷的目光。

大殿內，氣氛仿若凝霜般厚重又緊迫。

就在氣氛緊繃到，彷彿下一刻便要爆發開來時，藺老忽而輕輕一笑。

那笑容就像是穿透厚重烏雲的一縷暖陽，令他臉上的皺紋顯得愈發深刻，透出了一絲慈愛來。