外把護衛展老爺拘留在通天窟內。今聞得又把大員外拘留在螺螄軒內。此處非本莊人不能出入，恐怕耽誤日期，有傷護衛展老爺；故此特派小人送信。大員外須急急寫信，小人即刻送到茉花村，交付二員外，早為計較方好。”又聽盧珍道：“家母多多拜上丁叔父。此事須要找著我爹爹，大家共同計議，方才妥當。叫侄兒告訴叔父，千萬不可遲疑，愈速愈妙。”丁大爺連連答應，立刻修起書來，交給焦能，連夜趕到茉花村投遞。焦能道：“小人須打聽五員外安歇了，抽空方好到茉花村去。不然，恐五員外犯疑。”丁大爺點頭道：“既如此，隨你的便罷了。”又對盧珍道：“賢侄回去，替我給母親請安。就說一切事體，我已盡知，是必趕緊辦理，再也不能耽延，勿庸掛念。”

盧珍連連答應，同定焦能，轉向後面，繞了幾個蝸角，便不見了。

且說兆蕙在家，直等了哥哥一天不見回來。到掌燈後，卻見跟去的兩個伴當回來，說道：“大員外被白五爺留住了，要盤桓幾日方回來。再者大員外悄悄告訴小人說：“展姑爺尚然不知下落，須要細細訪查。”叫告訴二員外，太太跟前就說展爺在盧家莊頗好，並沒甚麼大事。”丁二爺聽了點了點頭，道：“是了，我知道了，你們歇著去罷。”兩個伴當去後，二爺細揣此事，好生的遊疑。這一夜何曾閤眼。

天未黎明，忽見莊丁進來報道：“今有盧家莊一個老僕名叫焦能，說給咱們大爺送信來了。”二爺道：“將他帶進來。”不多時，焦能進來，參見已畢，將丁大爺的書信呈上。二爺先看書皮，卻是哥哥的親筆，然後開看；方知白玉堂將自己的哥哥拘留在螺螄軒內，不由得氣悶。心中一轉，又恐其中有詐，復又生起疑來。別是他將我哥哥拘留住了，又來誆我了罷？

正在胡思，忽又見莊丁跑進來，報道：“今有盧員外徐員外蔣員外俱各由東京而來，特來拜望，務祈一見。”二爺連聲道：“快請。”自己也就迎了出去。彼此相見，各敘闊別之情，讓到客廳。焦能早已上前拜見。盧方便問道：“你如何在此？”焦能將投書前來，一一回明。二爺又將救了郭彰父女，方知展兄在陷空島被擒的話，說了一遍。盧方剛要開言，只聽蔣平說道：“此事只好眾位哥哥們辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二爺道：“四哥何出此言？”蔣平道：“咱們且到廳上再說。”

大家也不謙遜，盧方在前，依次來到廳上，歸座獻茶畢。蔣平道：“不是小弟推諉。一來五弟與我不對勁兒，我要露了面，反為不美；二來我這幾日肚腹不調，多半是痢疾，一路上大哥三哥盡知。慢說我不當露面，就是眾位哥哥們去也是暗暗去，不可叫老五知道。不過設個法子，救出展兄，取了三寶。至於老五拿得住他拿不住他，不定他歸服不歸服。巧咧，他見事體不妥，他還會上開封府自行投首呢。要是那末一行，不但展大哥沒趣兒，就是大家都對不起相爺。那才是一網打盡，把咱們全著吃了呢。”二爺道：“四哥說得不差，五弟的脾氣竟是有的。”徐慶道：“他若真要如此，叫他先吃我一頓好拳頭。”二爺笑道：“三哥又來了，你也要摸得著五弟呀。”盧方道：“似此如之奈何？”蔣平道：“小弟雖不去，真個的連個主意也不出麼。此事全在丁二弟身上。”二爺道：“四哥派小弟差使，小弟焉敢違命。只是陷空島的路徑不熟，可怎麼樣呢