這所擬豈足蔽辜？姑念首輔一品大臣，著錦衣衛會同法司官，於寓處勒令自裁，準其棺殮回籍。”

聖旨下達後，內閣輔臣蔣德璟等紛紛為他求情，請求皇上“法外施仁”批准三法司的判決。朱由檢再次重申，“勒令自裁”已經是從寬發落了。事情再也無法挽回。

崇禎十六年（1643）某一天夜半更深之際，五十五歲的周延儒在關帝廟中，聽太監宣讀聖旨。唸到“姑念首輔一品大臣”一句時，太監故意稍作停頓，周延儒以為皇上尚念舊情，不至於判處死刑，再三叩頭謝恩。不料，接下去的是“於寓處勒令自裁”頓時失魂落魄，不停地在地上轉圈子。一直拖到四更時分，才上吊自縊。周延儒平日養生有道，長期服用人參，氣絕後，四肢仍然溫潤如生。錦衣衛都督駱養性恐有不測，命兵丁用鐵釘釘入他的腦門，然後才回宮覆命。周延儒的死，比薛國觀慘多了。他臨終前留下了一首絕命詩：恩深慚報淺，主聖作臣忠。國法冰霜勁，皇仁覆載洪。可憐惟赤子，宜慎是黃封。替獻今何及，留章達聖聰。人之將死其言也善，周延儒臨死總算還知道“恩深慚報淺”——辜負了皇恩浩蕩，留下了最後的一份奏疏作為報答。

從周延儒的復出到“勒令自裁”使得王朝末路上的迴光返照般的中興之夢，終於化作泡影。崇禎一朝五十輔臣中，有能力駕馭朝政的，除了溫體仁，就是周延儒，但是這兩個人都品行不端，用楊士聰《玉堂薈記》的話來說，就是“不軌於正”如果僅就能力而言，其他輔臣都無法望其項背。周延儒死後，朱由檢再也無法找到一個可以依靠、重用的輔臣，他變得更加孤獨了。

袁承志看完訊息，聯想完這些情節，嘴角浮起一抹冷笑：大明江山，果然氣數已盡，哼哼。

早飯過後，袁承志信步遊轉，來到崇政殿前，哈木兒帶領袁承志的二百名親兵，早已經侍立在崇政殿的周圍，荷槍實彈，軍容嚴整，一個個目射兇光，顯得殺氣騰騰。

“太子爺早。”

哈木兒如今早已經把自己的太子爺當作大清的神明一般，看到袁承志時，快步上前，將手中步槍放在身側，跪倒磕頭，“您的衛隊，已經在此守候，請太子爺檢查。”

“嗯。”

袁承志淡淡地答應一聲，看到二百名士兵如此嚴肅，袁承志不由微微一笑：“讓他們檢查武器彈藥，隨時準備開戰！不過，不用那麼嚴肅，放鬆點兒，一看就是沒打過仗的樣子。”

“是！奴才馬上去吩咐。”

哈木兒噌地站起身來，向士兵們大喝道：“立正！敬禮！稍息，大家都放鬆點兒，放心吧，這裡沒有咱們的對手。”

許多士兵因為哈木兒的一句話，嘴角扯出一抹難看的微笑，看起來，他們雖然久經戰陣，仍然有些緊張。

今天是1643年9月26日凌晨，一行七人陸陸續續就進入了會場，這個會場在今天瀋陽故宮的崇政殿的東廂房。正房得停屍體，在東廂房。一行七人魚貫而入，多爾袞走在最後一位，走在最後的位置上。當他臨進門之前，突然之間一回身，他看到了索尼。看到索尼以後他問索尼，哎，我說老弟，你們昨天晚上商量得怎麼樣啊？打算推舉誰當皇上啊？你們兩黃旗有甚麼打算？索尼冷冷地說，先皇有兒子在，誰也別想立別人，只要不立先皇的兒子，我們兩黃旗就集體反水，你看著辦吧。

多爾袞一聽，馬上就回答說，好啊。您聽出來嗎？索尼話中有話啊，他已經給自己留了後手，先皇有兒子在，頭一天八拜之交呢，那個時候是非豪格不可的，現在變成非兒子不可了。好啊，多爾袞心放回了他該待的地兒，進到了會場之內。

對於會場外的二百名荷槍實彈計程車兵，大夥兒其實早就心裡有數了，不過，該爭的當然還是要爭，要不然，這皇上如果別人來當，