這一段是佛陀對過去的一段回顧。佛陀成道以後，其實是想要直接說大乘的法門，但是無奈法大機小。眾生這種外道種性，不能承受中道的實相，他們只希望追求比較偏空的涅盤。所以佛陀這個時候就產生了一點猶豫。在這個猶豫當中，“尋念過去佛”，他馬上就憶念，用這種宿命通回憶過去佛是怎麼做的。“所行方便力。”原來他們都是先不能夠直接說。這東西不能著急，要長線地去規劃，先用方便力。所以，“我今所得道”，我今天得到中道實相，也應該要先慢慢地施設三乘的差別，三乘法門，這個方便力。

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正當釋迦牟尼佛這樣思惟的時候，十方諸佛現前，用清淨柔軟的音聲來安慰讚歎釋迦牟尼佛，表示認同釋迦牟尼佛這個想法是對的。“善哉釋迦文，第一之導師。”您是最殊勝圓滿的導師，您證得了無上甚深微妙法，但是您應該隨順過去一切諸佛，跟諸佛一樣，先把真實相隱蓋起來而施設方便力，正如我等，也是這樣子。我們也是把這個最微妙法先收起來，為眾生先講三乘的方便。

為什麼要這樣做呢？因為“少智樂小法”。因為眾生的智慧淺薄，他們只希望一個偏空的涅盤。他們一開始並不是要追求萬德莊嚴，他們也很難相信自己就能夠成就佛的功德莊嚴，因為他們胸量狹小。所以佛陀應該用三乘的方便，來分別說出三乘的果位。“雖然說三乘，但為教菩薩。”就是說，雖然你剛開始施設三乘，但是最後你還是可以收尾的，可以會歸到一佛乘。這個就是佛陀最初隨順諸佛的方式。

再看佛陀正式施設方便。“舍利弗當知，我聞聖師子。”我聽到十方諸佛這種清淨微妙的音聲來讚歎我的時候，我這個時候心生感激，“稱南無諸佛”。我就歸敬順從，心中就生起這樣的念想：我既然出現在五濁惡世，而不是一個清淨的國土，正如諸佛所說的這種情況，我應該要隨順開示三乘法門。思惟如此以後，我就到了波羅奈，就到了鹿野苑。既然“諸法寂滅相”，即中道實相暫時不能言說，所以就以方便力為五比丘說四諦法門。

看最後的三寶的住世。因為我施設方便（這個就是我最初的初轉四諦法門）、因為講苦集滅道，眾生就得到利益了，就有成就涅盤的阿羅漢出現，也就建立了佛法僧三寶。當初的佛寶就是釋迦牟尼佛，法寶就是四諦法門，僧寶就是很多的常隨眾，千二百比丘的常隨眾。“從久遠劫來”，其實你們諸位弟子，都是長時間經常地跟我學涅盤這個四諦法門，才能夠使令今生斷除生死。我過去如是教你們，現在也是如是教你們。

這段蕅益大師解釋為什麼要講過去是如是呢？要破除兩種疑惑：第一個，疑佛當初不能夠鑑機，就是佛陀只是示現；第二個，懷疑弟子為什麼很多人一生一世就證得涅盤。你看有的見到佛陀，佛陀就講幾句話，他證涅盤。其實這個都是過去生累積而來，很多都是示現的。“從久遠劫來”，佛陀就為這些弟子們讚歎涅盤法。這個地方當然是佛陀的回顧。看這個意思，佛陀是先求有，再求圓滿。先讓他上路，先契機再契理。

我們看美國亞馬遜電子商務的一個總裁，叫貝佐斯。有一天，美國的一個大學舉行畢業典禮，他應邀為畢業生演講。他上講臺的時候，講他一件事情。

他說，我在十幾歲的時候，經常利用暑假的時間到我祖父祖母的農場去打工，幫我祖父祖母修農業的機器，照顧牛，為牛打預防針等等，賺一點外快。

有一天，他的祖父祖母跟他三個人，要到一個農村參加一個俱樂部的聚會。這個距離蠻遠的。所以一路上他祖父在前面開車，他跟他祖母兩個就坐在後座。一路上兩邊都是稻野，就是山間的一條路。他祖母就在車上抽菸。貝佐斯很討厭煙味，但是忍了。好不容易他祖母把這根菸抽完以後，貝佐斯就說了：祖母你知道嗎？根據醫學統