人心魄，此時又扯著那魯經理的衣袖，嬌嬌軟軟地說話，不要說是男人了，連唐寧慧都覺得拒絕這樣子的美人實在是罪過。

果然，那魯經理最後無可奈何地點了點頭。

周璐便將連同的相貌一一描述出來。那魯經理聽後，默不作聲地點了點頭。

周璐抬眸瞧了一眼唐寧慧，方對那經理道：“多謝。”

出了洋行的門，周璐用手指颳了一下唐寧慧粉嫩的臉：“確實是連先生送的。現在總算是可以收下了吧。”唐寧慧輕咬著唇，輕輕吐了一句：“我與他非親非故的，怎可收他這些禮物？”

周璐：“我現在倒是明白了為什麼連先生不表明是他送的。他其實明白你會拒絕，所以特地吩咐了那洋行裡頭的人不許透露。他這麼一番好心好意的，你何苦來哉呢？”

唐寧慧回到家，將皮靴和大衣取出來擱在床上。她凝望了半晌，最後還是取了皮靴，輕輕套上。軟軟的小牛皮，像是第二層肌膚一樣包裹著她的腳。

但是，很快的，她便觸電一般地脫了下來。她把視線擱在自己臥室處的那唯一一雙皮鞋上，那還是因為她進了秘書室，大嫂白如懿送她的：“四妹妹如今是政府裡頭的公務人員了，不能再穿繡花布鞋了。這雙鞋是我特地給四妹妹買的，請四妹妹一定要收下。”

大嫂白如懿其實並不難相處，白家與唐家是世交，當年唐寧慧的爺爺還在世，唐家那個時候也算是唐家家業最鼎盛時期。某一年，白家回老家肅州祭祖，途徑寧州，因在寧甘交界之地的道上被土匪搶劫，到了寧州後，不得已，遣了僕人來唐家求助，一家老小在唐家一住就是數月。

當時的唐家老爺和白家老爺，見各自的孫媳婦都坐了懷，便生出了親上加親的念頭。結果兩人一拍即合，便訂下了這門親事。說來也巧，幾個月後，唐家便生下了唐少丞，白家則生了一個冰雪可愛的女兒。

白如懿從懂事起便曉得自己訂了這門親事，從小姐妹間床頭榻上繡花間隙，偶爾說些悄悄話，姐妹都會笑她是訂了親的人。

在白如懿十五歲的那一年，唐寧慧的爹唐秋馮帶了唐少丞來給她爹祝壽。她在門後偷偷地對著唐少丞瞧了兩眼，只覺得他玉面清俊，穿了件藍色長衫，端坐在那裡便如三國志裡頭的趙雲一般。她正欲多看幾眼，大姐便輕輕打了她一下手臂，湊在她耳邊笑話道：“快回去，日後你日日看，夜夜瞧，時日長著呢。莫讓人發現鬧笑話，說我們白家沒個正經。”

此後白如懿對嫁人一事不再多排斥，她十七歲那年，唐家遣媒人來定日子。母親含笑著問了她一句，白如懿羞地面紅耳赤，低低地說了一句：“單憑爹孃做主就是，爹孃的意思便是女兒的意思。”母親瞅著她只是笑：“兒大不中留啊！”

進唐家門後，起初兩人亦恩恩愛愛，琴瑟和鳴。可不過一年多光景，她便在唐寧丞某次回來後，身上聞到了脂粉味。她當時懷了身子，聞到的那一個瞬，只覺得肝膽俱裂。她顫顫地指著那脖子處那一抹鮮紅地胭脂問唐寧丞：“這是怎麼回事的？”唐寧丞只笑笑：“不過是幾個同窗聚聚，叫了幾個堂子裡的姑娘樂樂。”

唐寧丞這般的輕描淡寫，顯然是往日做慣了的事情，她這般一問，反倒是顯得大驚小怪似的。白如懿不知怎麼了，六月的天氣，身子像是浸在冰窟窿裡頭，喃喃道：“原來是叫了幾個姑娘樂樂罷了。”

那唐少丞見她臉色有異，又大著肚子，便伸手摟住了她，在她臉了親了一親：“如懿，你莫生氣。在寧州，應酬聚會，多多少少會叫幾個堂子裡的姑娘，唱唱小曲，喝喝小酒……這都怪我，沒在前頭跟你說清楚便去應了約。莫氣，莫氣，可別氣壞了身子。”

白如懿拿手擋著，那唇就落在手背上，熱熱癢癢的。想到唐少丞在外頭行走，免不了應酬