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唐寧慧在外頭端著剛熬好的藥碗，不知是天氣冷的緣故還是其他，她只覺得身子陣陣發涼。

唐陸氏幽幽地嘆了口氣：“若是老爺在世，我何用如此啊。如今唐家入不敷出，貼我的體己，早晚有一日要貼完的。我們孃家你不是不知道，早已經是子侄掌家了，我們這些嫁出去的女兒，便真如潑出去的水。她們白家是巨賈世家，她手裡真若是沒了銀錢，必定會向孃家開口。她老子還掌管著白家，指縫裡漏下點來也夠普通人家吃用幾年的。”

陸大娘道：“是，是。太太，我是跟著您從陸家出來的，怎會不曉得您的難處呢！”　唐陸氏又長嘆道：“我的體己，遲早也是要留給少丞的。我只是怕他不爭氣，把我的那份藏了掖了幾十年的嫁妝也給輸個精光，那日後我們這家大大小小的可怎麼活下去。”

屋子沉默了半晌，陸大娘開口詢問道：“太太，這問卦的事情？”唐陸氏聲音倦怠地道：“去吧，去問一卦也好？我們唐家啊，如今風雨飄搖，可再經不得一星半點的事了。”

唐寧慧等陸大娘出來後，等了片刻才端了藥碗進去侍候唐陸氏服藥。

出來後，便徑直去了白如懿的院子。白如懿正在榻上喂第二個孩子吃奶，見了唐寧慧進來，便想擱下孩子起身：“四妹妹怎麼這光景來我屋？”唐寧慧瞧了瞧四下無人，便道：“大嫂，我有話同你說。”

唐寧慧挑了揀了把陸大娘要去寺廟問詢的話告訴了白如懿，又道：“大娘常年在城西的觀音廟供奉燈油。與那裡的無靜師太熟稔地很，對她的話奉如聖旨。這無靜師太平日愛往寧州各富家誦經唸佛，若真是心境清淨的人，粗茶淡飯便是修行，何苦如此。”

唐寧慧點到即止，說完便道：“大嫂，我先回去了。”才抬步，身後傳來了白如懿感激地聲音：“四妹妹，謝謝你。”

幾天後，陸大娘一早去了城西的觀音寺，唐寧慧旁晚回來見唐陸氏和白如懿的臉色都一如如常，顯然大嫂已經做好了安排，陸大娘問的卦自然是好卦。

大嫂白如懿後來喝茶聽戲打牌，也是因為跟大哥唐少丞置氣。唐少丞被唐陸氏禁足了一段時間，倒也收斂了不少。唐陸氏當年九死一生生下這個兒子，向來是寵慣了，見唐少丞拘束在家，循規蹈矩的，以為是悔過學好了，便放了他出去。

那個時候，唐家還有一個當鋪，雖然生意極差，但好歹還有一份家業。唐陸氏便含淚叮嚀兒子：“我的兒啊，你以往好賭不爭氣，我真恨不得打死你一了百了了。可想到我們唐家至今無後。有道是不孝有三，無後為大。我若是真狠了心打死了你，我到地下也沒臉見你爹。”

“我的兒啊，如今你也是為父的人了，平日裡行事哪怕不想著我這娘，也得為你的閨女們好好打算打算。切不要再踏入賭場了。這回去了當鋪，你就住在當鋪裡，跟著大師傅好好學，也好好地經營這門生意。”

唐少丞重重地向唐陸氏磕頭：“娘，千錯萬錯都是兒子的錯。兒子如今知道錯了。兒子這回一定給娘爭氣。”唐少丞便搬出了當鋪，跟幾個夥計同食同住，一月也才回來數趟。

白如懿因掌管了唐家大小事務，手上又沒銀錢，自然是吃力不討好。平素裡唐陸氏亦沒少給她臉色。所以唐少丞回來的時候，免不了會嘀咕幾句。一來二去的，唐少丞嫌她煩，一月數回漸漸地成了一月一回。

一年後的某天，唐寧慧回家，才進院子，就聽見大嫂白如懿淒厲地哭聲：“唐少丞，你到底是不是人，家裡如今是什麼樣的光景你不是不知。你竟然在外頭燒錢養戲子……”

唐少丞亦在氣頭上：“你看你，披頭散髮的形同一個瘋婆子。我當初怎麼會娶了你。再說了，你進門這些年，一個接一個的生，哪一個是帶把的。這已經