耶律安摶道：“那就派遣一支先行軍去。”

拔野躍躍欲試，李臏道：“如果那是一個陷阱，先去的軍隊必然淪陷，那樣雖然不是全部跳入火坑，也是斷了一條臂膀。”

耶律安摶道：“軍師既然有這樣的疑慮，那就不要派兵，只派遣一個重臣，先行進駐窩魯朵城。”

李臏道：“誰去合適？”

耶律安摶道：“讓我去！”

李臏道：“你若去了，左軍誰來統領？不行。”

柴榮看了帳中諸將一眼，說：“那就我去。”

果然不出他所料，李臏道：“你是前鋒，那更加不行。”

這次會議，贊華活佛與耶律阮也曾與會，耶律阮和贊華耳語了兩句，耶律阮便道：“讓貧僧去吧。”

他皈依不久，說起貧僧兩字來有些生硬。

李臏道：“此行恐怕有危險。阮大師要三思。”

耶律阮道：“我不入地獄，誰入地獄？再說貧僧既懂兵法，去了能夠控制兩部人馬，又是活佛座下弟子，正可安撫兩部人馬，還請軍師成全。”

李臏便不說話了，似乎也覺得耶律阮合適，石拔道：“那就有勞阮大師了，路上一切小心。”他讓耶律安摶挑選了三百胡騎作為護衛，當日便隨萌古部的使者出發，那梅里急部的使者則留了下來，算是人質。

柴榮和耶律安摶一起，護送出三十里外，耶律安摶道：“此去窩魯朵城已經不遠，阮大師請放心，我們不日就會趕來會合。”

那邊胡振問石拔行軍安排，石拔道：“仍然按照既定計劃行軍。”

第二日大軍開拔，又走出數十里，來到一處山河環繞之地，前鋒柴榮派人來傳話道：“前面已經到了烏魯谷河。我們要往窩魯朵城，必須過河。”

烏魯谷河是漠北一條重要的內陸河，它發源於烏山山脈，蜿蜒向北，與西北的薛靈哥河匯合之後便流入北海（貝加爾湖），薛靈哥河流域太過苦寒，土地又較為貧瘠，烏魯谷河氣候較好，沿岸便是漠北很好的一片水草，漸漸凝聚而有了西漠北的重要重鎮招州。

招州以東，是烏魯谷河的支流土兀拉河，土兀拉河發源於烏孤山，雖是支流，所流經的土地卻更加富饒，後世外蒙古國的首都烏蘭巴托就在土兀拉河上游，在這個時代則形成了維、防、鎮三州，與招州一起共同構成西漠北四大重鎮。四州之間沒有任何天險，相距不過數百里，唐軍只要佔據其中一地，接下來對其它三州便可以橫掃而攻。

石拔聽說已經到了烏魯谷河，便親自出來勘察地形，這條河從烏山山脈流出，但河流既寬且淺，河流只到戰馬膝蓋，大軍要渡河可以踏水而過。雖然如此，但馬在河中，戰鬥力將受到相當大的限制，渡河之時還是要防止被半渡而擊。

石拔對柴榮道：“渡河吧！你帶本部兵馬四下巡防，掩護其它各路軍馬。”

正在渡河時，東面忽然傳來馬蹄急響，一人闖入軍中，卻是耶律阮派來的使者！報道：“阮大師進入窩魯朵城，接掌了梅里急、萌古二部，沒想到還沒停歇，就有大軍從東衝來，梅里急部出城作戰，被斬了數十騎，阮大師已經下令回城守護待援。又派我等突圍前來告急。請石都督趕緊發兵救援！”

耶律安摶一驚，忙求石拔髮兵。

李臏問道：“敵軍有多少兵馬？內中有皮室軍麼？”

使者道：“大概有兩萬人。據阮大師說，沒有皮室軍，主力似乎是達旦部。”

李臏哼了一聲，道：“圍城的不是契丹主力，這是契丹的老招數了，圍點打援。若派兵援救，一定中埋伏。”

耶律安摶道：“但阮大師是我漠北經僅次於活佛的主心骨，如此危險不能不救。請都督準我率領本部人馬前去救援。”