背後的驅動力差異，葡萄牙更側重於商業利益和地理發現，大明則注重展示國力與外交交流。

在西班牙，同樣對海外的世界充滿嚮往，不過當時尚未有大規模的航海行動，只是在積極培養航海人才，積累航海知識，研究造船技術等。西班牙的地理位置使其有著向外拓展的潛力，國內的一些貴族和商人也看到了海外貿易的前景，開始支援航海事業，期望日後能像傳聞中的東方那樣富有。與鄭和率領的官方組織的大規模、有明確政治文化使命的船隊不同，西班牙更多是民間和貴族力量在醞釀航海探索，反映出不同社會結構和政治體制下航海籌備階段的特點，西班牙是多方力量推動，大明則是朝廷主導的官方行為。

在阿拉伯地區，有著悠久的航海傳統，阿拉伯商人的船隻穿梭於印度洋、地中海等海域，進行著香料、絲綢、瓷器等商品的貿易活動，他們與周邊眾多國家和地區有著密切的經濟往來，航海技術也頗為精湛，例如對季風的利用、航海路線的熟悉等方面都有獨到之處。但阿拉伯的航海多是基於商業貿易，以獲取利潤為主要目標，不像鄭和下西洋那樣肩負著宣揚國威、文化傳播等多重使命，體現出不同地區航海活動的功能側重不同，阿拉伯注重商業交換，大明更強調國家形象展示和文化輸出。

在威尼斯共和國，作為當時歐洲重要的商業城邦，威尼斯的航海主要圍繞著地中海展開，其船隊運輸著大量的貨物，與歐洲各國以及地中海沿岸的國家進行貿易，在航海貿易上有著成熟的體系，包括港口管理、商業契約等方面都很完善。然而，威尼斯航海的範圍相對侷限於地中海區域，不像鄭和的船隊那樣遠涉重洋，抵達眾多遙遠的番邦國度，這體現出不同政治實體的地緣環境和航海視野差異，威尼斯依託地中海開展區域貿易，大明