葛明主動請纓，前往邊境地區進行實地調查。他喬裝成一名普通的商人，帶著一名助手，踏上了漫長而艱辛的旅途。一路上，他們風餐露宿，歷經坎坷，終於來到了靠近邊境的一座小城。

在小城裡，葛明四處打聽訊息，與當地的百姓、商人以及一些知情人士交談。經過一番細緻的打探，他發現原來是那個歐洲強國在邊境地區進行軍事演習，雖然對外宣稱是正常的訓練活動，但葛明憑藉著自己的專業知識和敏銳的洞察力，察覺到這背後可能隱藏著試探中國底線以及為後續行動做準備的意圖。

葛明不敢耽擱，立即將這一情況寫成詳細的報告，透過秘密渠道送回了外交部。外交部在收到報告後，迅速向該國駐華公使提出了嚴正抗議，要求其停止在邊境的軍事活動，尊重中國的中立立場。經過一番外交斡旋，該國最終表示只是常規演習，並無他意，並承諾會約束軍隊的行動，暫時解除了這一潛在的危機。

隨著時間的推移，一戰的局勢愈發激烈，歐洲各國都陷入了苦戰之中，對中國的關注度似乎有所降低，但葛明心裡清楚，這只是表面現象，列強們絕不會輕易放過中國這塊“肥肉”，他們隨時可能會利用中國的資源來為戰爭服務。

果然，沒過多久，一些外國商人開始打著各種幌子，試圖在中國大量採購戰略物資，比如糧食、棉花等，然後運往歐洲戰場獲利。葛明意識到，如果任由他們這樣做，不僅會影響國內的物資供應，導致物價飛漲，百姓受苦，還可能會讓中國在不知不覺中被捲入戰爭的漩渦。

他向外交部建議，應該加強對戰略物資出口的管控，制定嚴格的出口條例，禁止向交戰國私自出售重要物資。外交部採納了他的建議，開始著手製定相關政策，並派遣葛明等人去各地監督政策的執行情況。

葛明來到了長江中下游地區，這裡是中國重要的糧食和棉花產區。他與當地的政府官員、商會以及農民們溝通協調，向他們解釋政策的重要性，希望大家能夠配合，共同維護國家的利益。

然而，在執行過程中，葛明遇到了不少阻力。一些外國商人不甘心失去這賺錢的機會，便勾結當地的一些不法商人以及部分腐敗官員，試圖繞過管控，繼續偷偷出口物資。

有一次，葛明在檢查一處碼頭時，發現有幾艘看似普通的商船，卻裝滿了糧食，準備趁著夜色啟航運往海外。他當即上前阻攔，要求檢視貨物清單和相關出口許可證。

船上的人見狀，先是試圖賄賂葛明，拿出一沓銀元，笑著說：“葛先生，您大人有大量，睜一隻眼閉一隻眼，放我們這一回，好處少不了您的呀。”

葛明嚴詞拒絕，怒斥道：“你們這是公然違反國家規定，損害國家利益，我絕不可能讓你們得逞！”

見賄賂不成，那些人便兇相畢露，指使手下的打手圍了過來，想要強行開船離開。葛明毫不畏懼，他一邊指揮著隨行的工作人員守住碼頭，一邊派人去通知當地的軍警前來支援。

在激烈的對峙中，葛明被那些打手打傷了，但他依然死死守住碼頭，不讓船隻離開。幸好軍警及時趕到，控制住了局面，將那些違法的商人以及相關人員一併抓獲。

這次事件後，葛明在當地大力宣傳管控戰略物資出口的意義，同時督促地方加強執法力度，嚴厲打擊違法走私行為。在他的努力下，長江中下游地區的物資出口管控逐漸走上正軌，有效避免了中國被列強利用，捲入一戰的風險。

可就在葛明忙於處理這些事務的時候，國內的局勢又發生了變化。袁世凱為了實現自己的稱帝野心，開始與一些列強暗中勾結，企圖藉助外國勢力來鞏固自己的地位。他對國內的反對聲音進行殘酷鎮壓，民主共和的最後一絲曙光似乎也要被他掐滅了。

葛明得知這一情況後，心急如焚。