正統三年，大明朝的天下，看似風平浪靜，實則暗流湧動。那百姓的生計，諸多事務皆與朝廷的政策息息相關，而鹽之一物，更是重中之重。鹽乃民生所需，關乎著家家戶戶的飲食調味，可這鹽務卻亂象叢生，私鹽氾濫，官鹽的售賣也常被奸商和不法官吏攪得烏煙瘴氣，使得朝廷的鹽稅收入銳減，百姓有時也難以買到平價好鹽，怨聲載道。為了改變這一局面，朝廷決意整頓鹽法，規範鹽務，一場關乎鹽的風雲，就此在這大明的天地間悄然掀起。

據《明史·食貨志》記載：“太祖初起，即立鹽法，置局設官，令商人輸粟邊地，給引支鹽，許其販賣，以佐軍餉。後因時損益，然私鹽之禁益嚴，犯者罪至死。正統間，鹽法漸弛，奸商與吏胥勾結，沮壞鹽法，官鹽壅滯，私販公行，朝廷患之，乃謀整頓，嚴私鹽之禁，核鹽場之產，清鹽商之弊，期複鹽法之正，保鹽稅之入，以利國計民生也。”短短數語，便道出了鹽法的起源以及正統年間整頓鹽法的背景和大致舉措。太祖朱元璋開國之初就設立了鹽法，設定相關機構並安排官員管理，讓商人運送糧食到邊境地區，憑藉憑證支取食鹽，允許他們販賣，以此來輔助軍餉。後來隨著時間變化有所調整，但對私鹽的禁令越發嚴格，違反者甚至可判死罪。到了正統年間，鹽法漸漸鬆弛，奸商和官吏相互勾結，破壞鹽法，官鹽滯銷，私鹽販賣猖獗，朝廷為此擔憂，於是謀劃整頓，嚴格禁止私鹽，核查鹽場的產量，清理鹽商的弊病，期望恢復鹽法的正常秩序，保障鹽稅收入，以利於國家和百姓，也由此為這圍繞“1438年 整頓鹽法規範鹽務”的故事搭建起了基於史實的框架，讓那段滿是利益糾葛與整頓變革、關乎國計民生的歷史有了清晰可依的脈絡。

在揚州城，有一位名叫林宇的年輕鹽商，年方二十有五，生得眉清目秀，一襲青衫，透著股儒雅之氣。他家本是世代經營鹽業，到了他這一輩，接手了家族的生意，想著能將家業發揚光大。林宇為人精明，善於經營，可骨子裡又有著一股正直勁兒，見不得那些坑蒙拐騙、違法亂紀的勾當，只是這性子在這複雜的鹽務圈子裡，既是優點，卻也給他帶來了不少麻煩，至於最終結局是好是壞，也只能隨著這整頓鹽法的風雲變幻方能知曉了。

這日，林宇正在自家的鹽鋪中檢視賬目，眉頭卻皺得越來越緊。一旁的賬房先生無奈地說道：“少爺，如今這鹽務實在是不好做呀，私鹽橫行，價格壓得極低，咱這官鹽成本高，賣出去的量越來越少，再這麼下去，可難維持咯。”

林宇嘆了口氣，說道：“我又何嘗不知，那些私鹽販子實在是太猖獗了，而且聽聞有些官吏還在背後給他們撐腰，這官鹽的銷路自然受阻，可朝廷就不管管嗎？”

正說著，外面突然傳來一陣喧鬧聲，林宇起身出門檢視，只見一群鹽丁正押著一個販賣私鹽的小販往衙門的方向走去，那小販嘴裡還不停地喊著：“我也是被逼無奈啊，家中老小要吃飯，私鹽便宜，我就想著賺點差價，大人饒命啊！”

林宇看著這一幕，心中五味雜陳，他知道這小販也是為了生計，可私鹽氾濫，終究是壞了規矩，損害了朝廷和像他這樣正經鹽商的利益。

沒過幾日，朝廷整頓鹽法的訊息就傳了開來，林宇聽聞後，心中大喜，想著這下鹽務或許能走上正軌了。可他也知道，這整頓必然會觸動不少人的利益，怕是不會那麼順利。

果不其然，揚州城裡的一些大鹽商們聚在一起，商討著應對之策。其中一位姓王的鹽商，滿臉橫肉，平日裡就靠著勾結官吏，販賣私鹽賺了不少黑心錢，他大聲說道：“哼，朝廷這一整頓，咱們的財路可就斷了，絕不能就這麼坐以待斃，得想個法子才行。”

眾人紛紛附和，可一時之間也想不出什麼好主意。這時，一個師爺模樣的人站了出來，眯著眼睛說道：