宣德十年，大明朝的皇城內外，本應是一片祥和，卻因宣宗皇帝的龍體欠安，而籠罩上了一層陰霾。街巷之間，百姓們交頭接耳，面上皆帶著幾分擔憂，畢竟這天下的安穩、百姓的生計，都與那九重宮闕中的天子息息相關。宮廷之中，更是氣氛凝重，太醫們進進出出，宮女太監們皆是小心翼翼，不敢有絲毫懈怠，彷彿整個皇宮都在屏息等待著什麼。

據《明史·宣宗紀》記載：“十年春正月癸酉朔，不視朝，命群臣謁皇太子於文華殿。甲戌，大漸。罷採買、營造諸使。乙亥，崩於乾清宮，年三十有八。遺詔國家重務白皇太后。丁酉，皇太子即位，大赦天下，以明年為正統元年。”寥寥數語，便道出了宣宗駕崩與英宗繼位這一過渡時期的關鍵節點。先是宣宗在正月初便已病重，難以臨朝，連那些採買、營造之類的事務都下令停止了，沒幾日便駕崩於乾清宮，年僅三十八歲。隨後依著遺詔，諸多國家重務告知皇太后，皇太子朱祁鎮得以即位，還大赦天下，開啟了正統元年的新篇章，也由此為圍繞“1435年 宣宗駕崩與英宗繼位過渡”的故事搭建起了基於史實的框架，讓那段滿是權謀更迭與局勢變幻、關乎大明興衰的歷史有了清晰可尋的脈絡。

在京城之中，有個名叫王貴的宦官，年近四十，生得尖嘴猴腮，一雙三角眼總是透著算計的光。他自幼淨身入宮，在這宮中摸爬滾打多年，沒學來半分忠君愛國、正直善良，倒是將那溜鬚拍馬、挑撥離間的本事練得爐火純青。平日裡仗著自己在御膳房當差，掌管著些許採買食材的權力，便中飽私囊，以次充好，剋扣銀錢，那御膳房的賬目在他手裡，被弄得是一塌糊塗，可他卻絲毫不在意，只要自己能撈著好處，哪管什麼天家威嚴、宮廷規矩。這等惡劣的性子，在這宣宗駕崩、英宗繼位的動盪時期，更是讓他生出了諸多歪心思，幹出了不少惡事，至於最終結局如何，也只能隨著這歷史的風雲緩緩呈現了。

這日，王貴聽聞宣宗皇帝的病情愈發嚴重，心中卻沒有半分哀傷，反倒是琢磨起了往後的日子該如何繼續謀利。他暗自思忖：“哼，這皇上一旦駕崩，宮中局勢必亂，到時候只要我機靈些，說不定能攀附上更有權勢的主子，那好處可就更多了。”

沒過幾日，宣宗駕崩的訊息傳來，整個皇宮都陷入了一片哀痛之中，眾人皆忙著操辦喪事，各司其職，不敢有絲毫差池。可王貴卻趁著這忙亂，又動起了歪腦筋。

御膳房為了準備喪宴，需採買大量的食材，王貴負責此事，他便暗中聯絡了平日裡相熟的幾個奸商，壓低價格，採買了一批品質低劣的食材。那幾個奸商起初還有些猶豫，王貴卻拍著胸脯保證：“怕什麼，如今這宮中上下都忙著呢，哪有心思細細查驗，你們只管供貨，出了事我兜著。”

等食材運進宮來，御膳房的其他太監發現這食材的質量實在太差，便對王貴說道：“王公公，這可使不得呀，如今是給大行皇帝辦喪宴，用這般劣質的食材，若是被發現了，咱們可都吃罪不起啊。”

王貴卻眼睛一瞪，呵斥道：“你懂什麼！如今這節骨眼上，哪還顧得上這些，若是重新採買，耽誤了喪宴的時辰，那才是大禍事呢，有我在，你們就別多嘴了。”眾人見他這般蠻橫，也不敢再多言，只能硬著頭皮用這些食材準備喪宴。

而在這宮中局勢變幻之時，皇太后張氏和一眾大臣們正忙著安排英宗繼位的諸多事宜。宮中流言蜚語也開始四處傳播，有人說要另立襄王為帝，這可讓皇太后心急如焚，趕忙召集大臣們到乾清宮，指著太子朱祁鎮說道：“此新天子也。”群臣見狀，高呼萬歲，這才平息了那流言。

王貴聽聞了這些事，心中卻想著如何在這新君即位的過程中再撈上一筆。他見負責給太子朱祁鎮送膳食的小太監小李子，為人老實，便心生一計。

王