1882年，清朝光緒八年，彼時的中國依舊處於內憂外患的艱難處境之中。西方列強的侵略野心從未消減，在透過一系列不平等條約割佔土地、索取權益後，仍妄圖進一步蠶食中國邊疆地區，邊疆局勢愈發緊張複雜。沿海地帶，列強的艦船時常出沒，窺視著商業利益與港口優勢；而在陸路邊疆，沙俄在北方虎視眈眈，英國也在西南邊疆暗中謀劃，周邊諸多小國受列強蠱惑或脅迫，亦對中國邊境時有侵擾。國內雖有洋務運動在持續推進，試圖增強國力以抵禦外侮，但整體的實力相較於西方列強仍顯薄弱，在這樣的形勢下，對外交涉工作變得尤為重要且艱難，無數有識之士奔走呼號，努力在外交的舞臺上據理力爭，力求維護國家的邊疆權益，守護每一寸來之不易的國土。

據《光緒朝對外交涉紀要》記載：“八年，對外交涉事務繁多且棘手，關乎邊疆權益者尤甚。於北方，沙俄屢以通商、劃界等由頭，欲佔我邊地之利，朝廷遣使與之周旋，據理以辯，寸土不讓；於西南，英人覬覦我藏滇之地，挑唆邊民生亂，暗助反華勢力，我方一面彈壓，一面與英使交涉，申明主權，不容侵犯。然外強多恃強凌弱，狡辯耍賴，我方雖據公法公理，然交涉之路，坎坷崎嶇，每一寸邊疆權益之維護，皆賴諸臣之殫精竭慮、拼死相爭也。”從這段文獻資料中，清晰地展現出當時對外交涉工作的艱難以及邊疆權益維護面臨的巨大壓力，可即便如此，愛國之士們也從未放棄抗爭。

阿才，是個性格剛正又果敢的年輕人，眼裡揉不得沙子，只要看到不公平、不合理的事兒，定會挺身而出，哪怕對方權勢滔天，他也毫不畏懼。他為人豪爽仗義，朋友有難，他總是第一個衝在前頭幫忙，在大家心中很有威望。不過，他有時候也過於衝動了，做事常常沒經過深思熟慮，僅憑一腔熱血，這也給他帶來過不少麻煩。阿才本是廣西邊境小鎮上的一個普通邊民，平日裡靠著做些邊境貿易的小生意維持生計，常與周邊國家的商人打交道，對邊疆的局勢變化有著切身的感受，也正因如此，在這一年裡，他捲入了諸多與對外交涉、邊疆權益維護相關的事件之中，開啟了這充滿波瀾與豪情的一年。

這一年初春，阿才像往常一樣，帶著自家的一些貨物，準備去邊境的集市上售賣。那集市平日裡很是熱鬧，有來自中國各地的商人，也有周邊越南、寮國等國的商販，大家互通有無，倒也和諧。

可這天，阿才剛到集市，就感覺氣氛不太對勁。以往熱鬧的集市上，人們都在低聲議論著什麼，臉上滿是擔憂的神色。阿才一打聽，才知道原來是最近有越南那邊的一些不法分子，仗著背後有法國人撐腰，在邊境上屢屢滋事，搶掠過路的商人，還強佔了一些原本屬於中方的邊貿攤位，說是要重新劃分集市的範圍，把好地方都留給他們。

阿才一聽，頓時火冒三丈，他心想，這還得了，咱們向來在這集市上好好做生意，哪能讓他們說搶就搶啊。他把貨物往攤位上一放，就去找那些越南不法分子理論去了。

阿才來到那幾個越南人霸佔的攤位前，大聲說道：“你們憑什麼佔我們的地方，這向來是咱們大家公平做生意的地方，你們這樣做太不講道理了！”

那些越南人一看阿才，不屑地笑了笑，用不太流利的漢語說：“現在不一樣了，我們後面有法國老爺支援，這集市以後就得聽我們的，你們中國人，識相的就趕緊走，別自找麻煩。”

阿才氣得握緊了拳頭，怒吼道：“我不管你們背後是誰，這是咱們中國的邊境，你們沒權利這麼做！”

說著，阿才就和他們推搡了起來，周圍的中國商人一看，也紛紛圍了過來，幫著阿才一起理論。那些越南人見勢不妙，一邊罵罵咧咧，一邊灰溜溜地跑了。

阿才雖然把他們暫時趕走了，可心裡明白，這事兒沒這麼簡單