一次集會上，大家正討論得熱烈的時候，突然外面傳來了一陣嘈雜的聲音，原來是官府得到訊息，派人來抓人了。一時間，集會的人們慌亂起來，阿才趕緊讓大家從後門逃走，自己則留下來，想要拖延一下時間，讓更多的人能安全離開。

等官府的人衝進來的時候，阿才已經把大部分人都送走了，差役們見只有阿才一個人在，便把他抓了起來，帶到了官府。在官府裡，官員們對阿才嚴刑拷打，逼問他還有哪些人參與了這些活動，集會的組織者是誰。阿才咬緊牙關，一聲不吭，他心裡想著，就算自己受苦，也不能出賣朋友，不能讓維新變法的火種就這麼被撲滅了。

官員們見阿才不肯招供，更加生氣了，加重了刑罰，阿才被打得遍體鱗傷，好幾次都昏死過去，可他始終沒有吐露一個字。最後，官府實在沒辦法，又沒有確鑿的證據，只好把阿才給放了。

阿才被放出來後，身體十分虛弱，書局的掌櫃見他這個樣子，心疼地勸他別再參與這些事兒了，太危險了。可阿才卻搖了搖頭，說：“掌櫃的，我知道您是為我好，可這維新變法是咱們國家的希望呀，要是大家都怕危險，都不做了，那國家就真的沒救了，我就算拼了這條命，也要繼續幹下去。”

從那以後，阿才雖然身體還沒完全恢復，但依然悄悄地為維新變法做著自己力所能及的事情，他繼續和朋友們聯絡，尋找新的宣傳途徑，哪怕面臨著再大的危險，也從未有過退縮的念頭。

在這一年裡，阿才從一個單純對維新變法感興趣的書局夥計，成長為了一個為了變法事業不懼艱難險阻、堅定抗爭的人，他在維新變法思潮的湧動中，深刻地體會到了變革的艱難，也更加堅定了自己要為國家的富強貢獻力量的決心，哪怕前方是荊棘密佈，也一往無前。

其他國家主要歷史事實簡化版本：

- 日本：在甲午戰後憑藉《馬關條約》獲取的利益，加速國內近代化發展程序，工業上不斷引進西方先進技術，擴大生產規模，尤其在軍事工業、紡織業等方面發展迅猛，產品競爭力增強，且利用賠款大力發展教育，培養各類專業人才，為進一步對外擴張做準備，對外擴張的野心愈發膨脹，開始將目光更多投向亞洲大陸，意圖獲取更多資源和勢力範圍。

- 朝鮮：完全淪為日本的殖民地，日本在朝鮮全面推行殖民統治政策，從政治、經濟到文化進行全方位的控制，朝鮮的本土產業遭到嚴重破壞，傳統的社會結構被打亂，朝鮮人民遭受著殘酷的壓迫與剝削，但民族反抗意識也在壓迫中不斷覺醒，一些愛國志士開始秘密組織力量，試圖反抗日本的殖民統治，爭取民族獨立。

- 英國：作為老牌殖民帝國，在全球繼續鞏固其殖民統治，透過對殖民地資源的掠奪和商品傾銷獲取鉅額財富，國內第二次工業革命持續推進，新興產業如電氣、化工等蓬勃發展，傳統產業也在不斷革新升級，不過面臨著新興工業國家的競爭挑戰，在國際事務中，一方面維持著與其他列強的勢力平衡，另一方面也關注著中國維新變法思潮，試圖從中尋找機會擴大在華利益。

- 法國：在歐洲大陸維持著大國地位，積極參與歐洲事務，國內工業發展呈現多樣化特點，時尚產業、奢侈品製造業獨具優勢，引領世界潮流，機械製造、化工等傳統產業透過技術創新不斷提升競爭力，海外殖民地經營穩固，繼續拓展在非洲、亞洲等地的勢力範圍，對中國的維新變法持觀望態度，意圖從中獲取商業利益及擴大在遠東地區的影響力。

- 俄國：在遠東地區持續擴張勢力，利用干涉還遼等事件在中國獲取了更多權益，加快國內工業化建設，重點發展重工業，但受封建殘餘影響，發展面臨諸多問題，如資金短缺、技術相對落後等，國內民族矛盾也較為複雜，對外既要應對與周邊國家的地緣政治