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“你們有什麼證據！”趙思憐倏然抬頭，眼底泛起一絲狠厲：“你們這樣信口雌黃，便想給我定下這十惡不赦的罪名，可還有天理！”

“你還知道天理！”趙老太爺冷聲怒斥，一壁讓人將幼圓拖下去，一壁瞧著趙思憐，滿目的恨其不爭，“船行至蘇州水域出事，你毒殺眾人，沉屍江底，自以為做的天衣無縫，可如今有你的丫鬟指路，只消帶到那片水域，讓熟悉水性的潛入水底打撈屍骸，十幾具屍體，你真以為全被魚吞了不成？不消說那些死的，但凡有那麼一兩個倖存者出現，到了官府，你便是凌遲處死的下場！”

趙思憐渾身一哆嗦，望向趙老太爺：他分明是知道的，可是他並沒有將她送官府！是還要給她一個機會麼？畢竟她是趙誠運唯一的血脈！彷彿看到了一絲亮光，她突然打算招了。

“是……都是我殺的！”她痛哭流涕，“憐兒也是萬不得已！”

她的爹高官厚爵，她一向是個千金小姐，可是忽而有朝一日，她從天上掉到了地下，只有有他在一日，她就得一輩子揹著犯官之後的罪名，一輩子都將有人在她的身後指指點點。只有他死了才能有了百了，只有他死了，她才能重新開始新的生活——趙誠運跟她說過，即便趙府不要他們，以老太爺的秉性，也會將他應得的家產給他，即便是被抄了家，他們也不會過得太淒涼！

她更知道，當日在船上，趙誠運便藏了一大筆財產。那是他帶回來要養著他的妾氏的，還有他答應過給她的嫁妝——只要他們都死了，這些都是她的。沒了權，還有錢，只要找個如意郎君，她便能一輩子繼續過無憂無慮的生活。

她的心裡百轉千折，最後伏在地上，哭道：“祖父，我趙府幾代清廉，可爹卻是咱們家最大的汙點。他這樣的貪官汙吏，萬死也不能辭其咎……您不是也逐他出府了麼！？憐兒不過是想替咱們家清理門戶，省得他活著玷汙咱們家的門楣……”

心裡頭演練了無數遍的理由終於迫不得已出了口，“祖父，憐兒也是為了咱們家好才出此下策！您就體諒憐兒，幫幫憐兒吧！憐兒不想死！”跪在腳邊，伏下去，哀聲道：“九姐姐快出嫁了，您定不想在這個節骨眼讓咱們家再出事，只要不死，您把我送東瀛，送琉球，送到天邊去都成，憐兒從今往後定與青燈古佛常伴，誦經唸佛一輩子贖罪！”

老太爺臉上浮上幾分悲慟，趙思憐姣好的面容下城府極深的心讓他徹底涼了心意。甫一進門時聽見她低聲的哭泣時還有片刻的心軟，而今卻半分沒有了，仰著頭，頓生幾分悲涼。

上樑不正下樑歪，是他沒教育好。既如此，他造的孽，便由他來結束。

“你九姐姐快出嫁了，我也不想府裡沾血。等她嫁人後，是白綾還是鶴頂紅，你選一樣。乾乾淨淨地來，乾乾淨淨地走吧。”

趙思憐心肝兒顫了兩顫，身子一軟，還要再求，老太爺抬步便走，她追不上，門已經關了，隱約聽見趙老太爺低聲道：“看好這間屋子，除了我之外，誰也別再靠近她。”

咚咚兩下，是落鎖的聲音，趙思憐身子一軟，再次陷入黑暗中。

“吱吱吱……”又有幾隻老鼠跑到她的身邊，她將手按在地上，只覺刺骨一疼，頓時跳起來：黑暗裡的老鼠不怕光，一口咬到了她的手指。

無邊的黑暗，忍飢挨餓，蚊蟲蛇蟻環繞……這些比起來，遠不及即將到來的死亡。

不能死，絕對不能死。

她掙扎著跳起來，對著門口大聲喊道：“我要見老太爺！我要見老太爺！我有重要的事情告訴他，關於我爹的！”

“小姐，別鬧了，老太爺說不見您！”外頭小廝慢慢悠悠說道。

趙思憐