吳刑起身，從懷中拿出一份拜帖，周懿珠身旁的侍女小荷見狀，上前接下，遞給周懿珠後，靜立一旁。

“挑戰書？！”

周懿珠看到三個燙金大字，便頓感不妙。這哪裡是什麼拜帖，分明是一份挑戰書！

她眉頭緊皺，眸中怒火似要將吳刑燃燒殆盡。

碧水堂中。

吳刑一直觀察著周懿珠的神情，見其投來的目光，聳肩輕言道：“耿都統命我將拜帖交給周堂主，屆時目睹貴派弟子一展風采。如今任務完成，在下告退。”

從頭到尾衛寬都沒給過好臉色，但依舊體現禮數起身相送，一行人走了出去，整個碧水堂忽然陷入了沉靜。

公孫芙蓉見周懿珠翻看，細聲問道：“師姐，不知拜帖中所言何事？”

“是一份挑戰書。”

挑戰書！

堂中眾人心中凜然。

方行聞言，內心暗道不妙！

侍女小荷將挑戰書遞給公孫芙蓉，周懿珠起身在堂中緩步走著。

“柳州都統耿江整合三元劍宗、綠蛇幫、狼牙及眾多小幫小派，於四月二十三日在昌樂城外七彩湖畔設下擂臺，挑戰碧水堂。”

方行嘀咕起來。“他們為什麼把比武定在了十日後？”

許筱紅拍了拍興趣不高的東方不亮，“這有什麼，碧水堂段師兄姜師姐武藝高強，且足智多謀，隨便一人，便打地他們落花流水。”

方行把許筱紅拉住，“師妹不可多嘴。周堂主，請勿怪罪。”

“無妨。小荷，你帶領行兒的朋友先去休息。”周懿珠擺手道。

言畢，周懿珠看向東方不良和單流霞二人，關心道：“兩位隨行兒遠道而來，便是我堂的客人，稍後設有午宴，如有招待不周，見諒。”

“不敢。晚輩多謝周堂主盛情。”東方不良二人連忙作揖，隨著侍女小荷去往客房休息。

“行兒，筱紅姑娘入座吧。”

衛寬去而復返，看到公孫芙蓉一臉怒氣，當即關心道：“何事如此氣憤？”

後者不吐不快，便將比武一事告知衛寬。

衛寬義憤填膺怒斥起來：“這哪裡是比武，分明是示威。柳州都統耿江整合柳州各幫派，在七彩湖設擂挑戰碧水堂。擂分五場，採用輪流攻守方式，皆為弟子出場，直至一方弟子全部戰敗。”

方行沉聲道：“周堂主，耿江這是舉全柳州之力向碧水堂發難吶。”

“這裡沒有外人，叫師叔吧。”

方行應是，回了聲師叔。

“不錯！朝廷一直野心勃勃，收服武林人士的想法昭然若揭。先是冊封鎮國大宗，再煽動江湖門派來挑戰我們，若我們堅持抵抗，便宗毀人亡；若順了他們的意，不就成了朝廷的走狗了嗎？”

周懿珠雖輕聲細語，但話語中的沉重之感還是能夠聽出來的。

碧水堂中。

衛寬喝了口水，接著道：“看看這三年，江淮堂和江州布政使晁無逸、都統宋無仁打壓異己，吞併幫派，氣焰熏天，種種所做所為，實在是令江湖人寒心吶！”

公孫芙蓉感慨道：“聽說最近江淮堂又和彎刀盟火拼起來了，若是讓江淮堂做大，統一了江州，那它的野心可是會燒遍九州的。”

衛寬越說越激動。“誰說不是呢！所以才會有許多門派派人去往江州，破壞江淮堂的計劃，故而彎刀盟每每都有喘息的時間，但我估計，彎刀盟已經是苟延殘喘了。”

“有功夫替別人感傷，不如想想我們眼下該怎麼辦。”周懿珠感覺喉嚨乾燥，端起茶水一飲而盡。

“奧！對了，行兒此來所為何事？”

方行聞言，上前作揖。將青州都統李忠江派人圍攻青木