宋烏炎的死訊能瞞得過初一，卻瞞不過十五。這麼大個人物在大牢裡駕鶴西去，那官府總得給個說法——在四名仵作的共同工作之下，宋烏炎所中的絕命之毒終於被查驗了出來。

據這四名仵作說，根據宋烏炎口內剩餘的藥丸殘渣來看，這種藥丸幾乎沒有任何毒性，反而一種作為“藥引子”的存在，這種藥丸勾動了宋烏炎體內一種潛伏的毒素，所以頃刻之間便使得他七竅流血而死——至於這種毒藥具體是什麼，仵作們談及此處也是面面相覷，給不出一個確切的答案。賀難捻了一些藥丸殘渣帶回了家呈給姑父觀看，姑父雖然也不知道宋烏炎死於何毒，但他卻認出了這藥丸的原料是什麼——這是一種來自西方外邦，被人稱為“亞伯”的植物研製而成的。

姑父還給賀難講了一些他和外邦藥材商人為他描繪的史詩——該隱和亞伯是神話中的一對兄弟，該隱意為“得到”而亞伯意為“虛空”。而世界上也存在如同這兩兄弟名字一般的植物——該隱與亞伯在廣義上被認為是一種共生植物，“該隱”埋藏於地下吸取養分以供養沐浴陽光下、開出華美而可口果實的“亞伯”，而也有人提出了該隱和亞伯其實就是同一種植物的不同部分，該隱是根、莖與種子，亞伯是葉、花與果實。

雖然對於異域的神話故事賀難感到很有興趣，但是宋烏炎的死亡仍舊是他心中的一個刺——這種毒藥展現出來的效力無疑是極為恐怖的，那它是如何投放、能否大規模投放以及發作的時間和是否與瘟疫一樣具有傳染性等等問題都是值得思考的。

在得知了宋烏炎的死訊之後，賈巴爾終於做出了放手一搏的決定。此刻他正指揮著他的騎士團在深夜突襲狄世元的住處，他認定這位被革職下獄最終又被釋放的前捕頭身上一定對他們仍然有所隱瞞——就算狄世元真的精神錯亂了，他們也不憚於解決掉這個對於他們知之甚多棋子，即使已經成為了一顆廢棋。賈巴爾做出這樣的決定也是無奈之舉，因為無論從官面還是商面上他的“代言人”已經全數落馬，那些煊陽縣的地痞並不會買他的賬。而此舉也宣告了他、或者他背後的商會在煊陽縣的佈局至少是告一段落了，他準備今夜無論發生什麼在天亮前都要離開縣城。

不管這是否是他的初衷，至少賈巴爾此舉也算是為宋烏炎討回來個說法，但比起這群“外人”，宋烏炎的妻子宋夫人看上去倒是對自己丈夫的死滿不在乎——或許她巴不得她丈夫早點去世，然後她便可以順理成章地和查理或者其他什麼人勾搭成奸了。只不過查理的態度不是很明確——一來他聽了領主的訓誡之後有心悔改、將功補過，二來他對於宋夫人也就是抱著“玩玩”的心態，總不能真和這個女人成婚。

就算賈巴爾再厭惡宋夫人的舉動，他還是表現出了他紳士且厚道的一面——他對宋夫人講明瞭利害，並建議她在今晚之前收拾好一切能帶走的家當離開煊陽縣換個地方生活，以防止賀難等人繼續為難她一個女人。

雖然宋夫人心機深沉，但可惜她那些活絡心思全都用在了偷漢子上，賈巴爾的建議她連想都沒想就採納了。剛過午後就見幾輛僱來的馬車停在了宋宅大門口，宋夫人帶著一些僕人丫鬟們帶著打包成箱的各種金銀首飾與家當物件乘著馬車離開了煊陽縣。而這樣做卻正好落在了賈巴爾的陷阱中——他知道對方一定會對宋宅實施嚴密的監控，那宋夫人的離開正好會分散對方的注意力，那麼今夜的突襲便是水到渠成了。

狄家現在已是門可羅雀，僅僅半月不到竟展現出了一種破敗蕭瑟之感，幾名家丁在狄世元失勢之後便另投了新主，以前經常來這裡獻殷勤的一些捕快和地痞們也再未踏足過一步；楊樹的落葉踩過高牆落進了宅院裡，堆積在牆根處也再沒人打掃。

“可嘆世態炎涼啊……”賈巴爾輕輕推開狄宅的大門，不禁感慨道。他也