郡城周遭村落的村長不少都被賀難召集到了一起，在郡城的衙門內，近二十位村長被人陸續帶往了不同的房間。

房間大同小異，裡面只有一張矮桌和一個拄著殺威棒虎視眈眈的衙役，這些個村長雖然年齡最小的都有四十多歲，但哪裡見過這種場面，本來還欲對賀難這個年輕人指手畫腳，現在一個個全都心事重重地坐在矮桌後面，欲言又止。

“為什麼把你們召集到這兒，是因為有人揭發你們——擅自剋扣官府給拆除祠廟的勞工們的糧餉，所以請你們過來就是為了調查這件事是否屬實。”賀難對每位村長都說了一樣的話，一字不差。

村長們的反應很有意思，可以說是各不相同。

有說自己冤枉的，有問是誰造謠生事的，有說弄錯了的，有把鍋推給其他人的……就是沒有自己承認的。

當然，這些也全都在賀難的意料之中。

於是，賀難向他們提出了第一個問題：“你們從上面拿到了多少錢。”

發給村子的錢都是自郡城府庫撥款，由倉吏發放錢糧到鄉長手裡，再由鄉長髮放至村長手中，最後由村長髮給村子中的勞工；如果是縣城，在郡倉吏和鄉長之間還多了一層縣吏的中轉。

無論是各人是狡猾還是老實，聰明還是愚蠢，都不難想出這個問題的最優解，就是如實地說出自己發下去了多少錢。因為無論是從中貪汙的還是沒貪汙的，只要答案能和勞工的證詞對的上，那就相當於減輕了大部分自身的嫌疑，從而把“鄉長——村長——勞工”這種聯絡直接變成了“鄉長——勞工”的對接。

但這些人能想到的，賀難沒有理由想不到，事實上他第一個問題的目的本來就不是指向村長們本身的。

今日到場的村長們不但有敖家莊附近村落的村長們，還有不少來自縣城的村長，而不同地域當然有著不同的屬官，賀難就是要從他們身上扒出來每條線的狀況。

剝繭抽絲，層層遞進。

這一圈下來就足足耗費了個把時辰的時間，答案也並不讓賀難感到意外——所有村長的口供都和他私下調查的該村村民能夠對的上。

但每個人報出來的數字都不盡相同，這就說明在他們上頭，就已經有了這樣的事情，這些一村之長也只不過是有樣學樣。

“從根源就開始潰爛了麼…”周獠死死攥著賀難呈上來的報表，然後招來了郡城主簿：“拿著這份報表，把分管這些村莊的鄉長、縣吏都給我帶回來，一個人都不能差！”

在把這件事交代完之後，周獠怒氣衝衝地離開了，他要找的人正是負責管理府庫的倉吏。

錢糧都是從他的手中發出去的，倉吏本人有沒有從中作梗最需要核實。

就在全郡衙都開始動起來的時候，賀難也進入了自己的第二個問題：“你們之中有人檢舉了彼此，你們承認其他人對你們的檢舉屬實麼？”

這個問題賀難誘導性地暗示了每一個人“你們認為是誰檢舉了你們”，其目的有二，其一就是試探他們是否聯合起來互通有無，其二就是讓他們互相攻訐彼此掣肘。

最先激烈“反抗”的是新豐村的村長馬國元，要不是門口還有衙役擋著，這傢伙就要闖出去了，聽完這話他的第一反應就是破口大罵：“他孃的，一定是姓劉的坑老子！姓劉的一直都和老子不對付，他說什麼你都別信！”

他們所在的小單間並非是正兒八經的審訊室，所以隔音並沒有那麼好，馬國元這大嗓門扯開了喊，旁人也能聽到一二，於是事情從這兒開始就變得一發不可收拾——馬村長咬劉村長，劉村長咬王村長，王村長又咬張、趙兩位村長……到最後一圈問下來，已經亂成了一鍋粥。

狗咬狗，一嘴毛，看著這幫人互相揭露對方的老底，就連對方媳婦偷漢