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中國之所以是女權保護的重要模範，正是因為它因解放女孩而帶動了經濟起飛。其他快速成長的亞洲經濟體也是如此。如同曾在世界銀行及布魯金斯學會（Brookings　Institution）針對這些議題作過研究的經濟學家霍米·哈拉斯（Homi　Kharas）所建議的：啟動一國的經濟起飛，取決於該國資源是否達到最有效利用。許多東亞經濟體在給予年輕農村婦女免費的基礎教育之後，把她們從農田帶入工廠，形成持續的經濟繁榮。在馬來西亞、泰國和中國，成衣和半導體等出口導向的工業主要僱用年輕女性，而她們之前只是在生產力較低的家族農田工作，或是忙於家務事。一國經濟能夠從這樣的轉變得到諸多好處：改善年輕女子的勞動生產力，經濟增長率提升了；僱用她們在出口產業工作，國家得到外匯存款，可以用來購買所需的資本裝置；這些年輕女性存下大筆金錢，或是寄回村莊資助家人，提升了國家的儲蓄率；她們擁有好工作和賺取收入的機會，因此會較晚結婚和生育，這降低了生育率和人口增長率。因此，東亞經濟成功的一大主因是農村年輕女性勞動人口的貢獻。

實現經濟起飛的國家，都是教育女孩並給予她們搬到城市尋找工作自主權的國家，這並非巧合。相較之下，我們很難想象（至少現在很難）這樣的情景：幾百萬名巴基斯坦或埃及鄉村少女接受完整的國民教育，獲准搬到城市，以單身的身份工作並推動著產業革命。

印度頂尖企業的主管曾指出，該國的缺點之一是他們不像中國那麼有效率地僱用婦女，現在他們正努力矯正這一點。科技公司龍頭“威普羅科技”（Wipro　Technologies）董事長普雷姆吉（Azim　Premji）表示，現在威普羅僱用的工程師當中有26％是女性。他設立的“普雷姆吉基金會”（Azim　PremjiFoundation）致力於讓更多農村女孩上學——一來幫助這些女孩；二來這會使得生育率下降，女性勞動力會更有效率，進而推動整體經濟的發展。

中國的模式讓我們瞭解：“血汗工廠”讓女性發展得更好。這話可能讓許多美國人大吃一驚。美國人聽到的大多是成衣工廠有多麼不公不義，比如強迫加班、性騷擾、危險的工作環境等。這些情況的確存在，但是婦女依然湧入這些工廠，因為在工廠比在鄉下整天拿著鋤頭耕田還是要好過一些。在大多數的貧窮國家，女性沒有多少工作可供選擇。比如在農業方面，女性往往沒有男性強壯，因此工資較少。但是在製造業，情況卻相反。工廠偏好年輕女性，可能是因為她們比較乖順，也可能是因為她們的小巧手指比較靈活，適合組裝或縫紉。因此，製造業的興起總體而言提升了女性的就業機會和社會地位。

言下之意，西方人不應該譴責血汗工廠，而應鼓勵貧窮國家發展製造業，尤其是非洲和穆斯林國家。除了模里西斯之外，非洲幾乎沒有出口製造業（賴索托和奈米比亞兩國只有少量的製造業），我們能夠幫助埃及和衣索比亞婦女的方式之一，就是鼓勵當地設立工廠，出口廉價鞋子或成衣。勞動密集型的工廠能夠為女性帶來大量的工作機會，而女性會帶來更多的資本——以及性別平等。美國已發起了一個絕佳計劃，藉著降低關稅來推動非洲的出口業。該計劃稱為“非洲增長與機遇法案”（African　Growth　and　Opportunity　Act；　AGOA），是一個有效的援助方案，卻從未得到適當的關注或支援。西方國家若想用簡單方法幫助非洲女性，就應整合“非洲增長與機遇法案”與歐洲的優惠方案“除武器外全部免稅”（Everything　But　Arms）。如同牛津大學經濟學家保羅·科利爾（Paul　Collier）所指出的，標準規範與官僚體制的整