十五，做這份工作超過十年，比現任園長資深。平常負責打掃園區，還要為各種活動做事前準備，一手包辦大小雜事。她為人處世向來低調，卻很得家長信賴，更深受園童喜愛。哭鬧不休的孩童給山野邊一鬨一抱，馬上變得乖巧聽話，像這樣的例子屢見不鮮。

「牧田，我們出發吧。」背後傳來山野邊的話聲。

轉頭一看，直哉坐在座位上，不安地向窗外的母親揮手道別。我甚至不曉得他何時安靜下來。

「山野邊女士，你是不是會散發什麼東西?」我在幼稚園停車場停好巴士，下車後和山野邊攀談。我一邊問，一邊忙著調整掛在制服口袋上的名牌。

「散發什麼東西?」山野邊錯愕地反問。

「像是讓孩童感到安心的費洛蒙之類的。不然孩童怎麼遇上你就不哭?」

「哎，大概看我是沒什麼危險性的歐巴桑，才卸下心防吧。牧田，我不像你，長得有點兇。」

「別小看我，我可是擁有粉絲團。」我苦笑著，與山野邊並肩走向幼稚園的園舍。

「粉絲團?孩子們組的嗎?」

「沒錯，目前的成員是兩個大班女生。」我擔心遭誤會有戀童癖，趕緊補一句：「山野邊女士，你也可以加入。」

「哎喲……」山野邊眯起雙眼，笑道：「我一加入，可能會大幅提高粉絲團的平均年齡。」

據說山野邊的丈夫是個作家，如今已不在人世。此外，山野邊還曾失去一個女兒。這都是兩年前從畢業園童的母親口中聽到的傳聞。「當時鬧得沸沸揚揚的。」那母親說。

回想起來，我確實對作家山野邊遼女兒遭殺害一案有所耳聞。新聞上還報導，那個兇手在水壩鬧出一些事情。但那就跟非洲人糧食不足或歐洲人食物中毒一樣，離我實在太過遙遠，一點也不覺得是發生在身邊的事情，沒多久便忘得一乾二淨。

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