夫人喊公子去問，公子回去不讓你出門。”

小初微笑：“就是這樣了，你說得很清楚，不過前面少一句，是親戚們欺負我，我才訓了他們。”進喜兒也微笑：“前面我不是說過，這是常有的事兒，就是我有時候領公子用的東西，也受他們的氣。你忍一忍就過去了。外面掙來錢讓他們氣死，這才是你的能耐。和他們鬥氣不值得。”

對著進喜兒，小初垮下肩膀不再裝相：“過了幾天就是一次，我受夠了。再說我昨天我喝了一杯酒，有些酒性發作。”

進喜兒大吃一驚：“原來你昨天發酒瘋。”小初格格笑起來：“你才發酒瘋，廢話少說，快給我找一張公子的字來。不要上下款，只要字就行。”

“公子寫廢的字都不亂給人，”進喜兒提醒道：“這是前幾年有一次漏出去一張，結果那官員拿在外面炫耀被公子知道，回來把我們一頓好罵。你要找，等公子回來問他要。不過是誰要，問清楚些。”

小初沒辦法：“只能這樣了。”臨走再交待進喜兒：“千萬別給趙進。”進喜兒只是笑：“你來都不行，他來還能行嗎？”小初突然想起來：“那二老爺呢？”進喜兒笑罵：“你糊塗了不成？二老爺會為和你爭這點兒小風來找公子要字？二老爺要字還能沒有上下款兒。公子知道是給別人的，當然會問清楚。”

小初敲敲自己的頭：“我是糊塗了。”今天在家裡睡得太久，人睡得有點兒暈。小初出來遺憾告訴桃兒：“明兒有了，讓孫二海送去。”再把趙進的事情告訴桃兒，最後道：“不怕你笑話，和公子賭氣賭到現在不能出門兒，要是我出不去，讓你家的酒瘋子掌櫃一個人去見鄭公子，錢我出去時再收。”

桃兒就回來告訴龔苗兒，龔苗兒樂得不行：“到我手裡她就等著要吧，明天讓老孫帶話給她，我等著她慢慢地要。”龔苗兒覺得欺負林小初的機會這就來到，眼前一片光明。

夜晚掌上燈，小初和夏綠坐在房裡做針指，做上一會兒，小初往外面看：“公子還不回來？”夏綠看不下去：“你晚上值夜，有多少話說不得。”小初有事，是不會為這話臉紅：“姐姐說得是。”繼續坐好去針指。

“小初，你說成親好不好？”夏綠燭下莫明紅了臉，悄聲問小初。小初清一清嗓子，對夏綠低聲長篇大論：“成親這種東西，”這話一出，夏綠先駭然：“成親是種東西？”小初笑嘻嘻：“成親這事兒，是沒有錢的找個飯主兒，”夏綠手中針掉到榻上，就著燭光再撿起來催促道：“你繼續說。”

“沒有錢的人其實是找個飯主兒，有錢的人應該是學著別人成親也跟著成了。當然姐姐你不是，你是父母之命，你必須得嫁。要是不嫁，就是不孝之人。”

房裡又開始“嘩啦啦”響動，夏綠追著小初打。楚懷賢從外面進來，小初又直奔出來。看到公子先喊一聲：“公子來了，”然後從楚懷賢和門框那窄小的縫隙中穿出去，躲到楚懷賢身後，再把他往前一推。

夏綠悻悻然行禮：“公子您回來的太不是時候，每次我要打她您就回來。”楚懷賢一笑：“下次打她你告訴我，我就不回來。”小初進來低眉垂眼給楚懷賢換衣，夏綠見了道：“剛才盼著公子回來，足的看了七、八次。這一會兒裝的老實停當。”

楚懷賢換過衣服，夏綠帶人打水去。小初趁空回話，只說了兩、三句，楚懷賢不喜歡：“是誰要的，總有個名姓。上個月我在外面還看到一張，我從來沒有給過他，他哪裡弄來的。你問明白是誰再來找我。”

再說趙進，更是不喜歡罵小初：“他是和你一起當差，他要求這字應該來找你，揹著你單獨去書房就是不對。你還笑，明兒訓他去。”

門簾子開啟，夏綠帶著小丫頭拿著大銅盆進來，正好聽到小初一句：“我可不敢教訓他。”說過主