木，也出家裡幾代認識的老人。這打點人的錢，難道也是我出？”小初發愣，是她正在盤算自己的錢還有多少，而且要算夠不夠。聽龔苗兒再問，林小初當然回答：“我出。不過這打點上，你得告訴我，需要多少錢？”

見小初答應得爽快，龔苗兒默然過，給小初一個數字：“兩千兩銀子。”桌邊跳起來一個人，這次是小初。林小初吃驚道：“能賺多少，需要這麼多打點？”龔苗兒見她窘態，很是開心地道：“你看你，樣樣不懂。要是沒有我，你是被人賣了，還要幫著數錢的那種。”小初已經坐下來，不耐煩地道：“嚼什麼舌頭！快說！”

小初發焦躁，龔苗兒受她氣習慣，這就縮縮脖子。然後想起來，此時是她對我客氣才對，又挺一挺脖子，大模大樣地道：“讓我教你吧。這韓掌櫃的為人，是個無利不起早的人。”小初心想，和我差不多。

“但他做生意童叟無欺，是不拖欠人錢的人。京裡他名氣最大，就是為他不玩虛的。”龔苗兒先把韓掌櫃的介紹過，再對小初道：“前幾年我們家敗了，和他就走動得少。我就說這幾天去尋他酒樓上坐坐，不想他今天倒上了門。”龔苗兒腦門上本來就有汗，再加上興奮，一腦門子的鋥亮。

小初不緊不慢地提醒一句：“現在你振作了，要多感謝我。”抓住機會要人情，龔苗兒和林小初都不差。龔苗兒很是挑剔地看看林小初，認識日子不少，可你在楚家，到底是什麼人？竟然一句話也不露。桃兒聽到，從廚房裡探出身子就勢恭維道：“多虧了小初姑娘。”

順手被捋過，小初眉開眼笑。再催著龔苗兒：“話只說一半吧？”龔苗兒哦一聲，接著往下說：“韓家的是收經濟銀子，可是龍安寺裡主持、各處知事僧，那一方的地保里正，還有管那塊地的府尹處，都得打點。對你說兩千兩銀子，其實不多。”

小初只問一句：“能賺多少？上千株松柏，就是幾兩銀子一株，也才幾千兩銀子。你倒要我出兩千兩？”龔苗兒不無好笑：“說你不懂，你就不懂，這價兒你先不明白。普通一些的松柏便宜些，有一些好的，擺在外面撐場面的，那就貴了。再說還有桃杏花樹，也許還要各色盆景兒，你算算，能賺多少？”

小初還是猶豫：“這一次不虧也賺不到錢。”龔苗兒把林小初一通嘲笑：“你只做這一回買賣嗎？把這些人為好了，以後還有呢。除了荷花節，還要賞桂花。就是賞菊花，旁邊有幾株樹襯著也好看些。更別說過年前後，京裡京外要的人就更多。”小初喃喃：“我沒有那麼多錢。”龔苗兒追問道：“你有多少？”小初伸出幾根手指：“一千兩都不到。”龔苗兒冷笑：“你消遣我呢！堂堂楚家兩千兩銀子拿不出來？”小初立即瞪眼睛：“這和楚家沒關係！你是看著楚家才來找上我的，你有什麼心思？”

廚房裡的桃兒再次笑眯眯伸頭道：“不到一千兩也行，小初姑娘有多少就算多少。”桃兒一說話，龔苗兒就無話可說，只是狠狠搔著頭。官府里人都是眼睛大，這一次又是為接駕。韓掌櫃的說只要上千株，其實龔苗兒算過龍安寺那一片地方，遠遠不止。讓小初出兩千兩銀子，龔苗兒再貼的數兒都不比這個少。小初只出幾百兩，龔苗兒就只能搔頭了。

又商議過小初離去，桃兒走出來對龔苗兒笑盈盈：“家裡的銀子也不夠，再當一件東西吧。”支撐家裡這些年，全憑的是當一些貴重首飾。龔苗兒不許，一聽就頭搖得象撥浪鼓：“不行不行，只有三件首飾了。我娘去世前說，這件件都是留給我媳婦的。一件也不行。”桃兒耐心勸道：“留得青山在，不怕沒柴燒。以後再贖，也是一樣。”

龔苗兒臉上一紅，對著桃兒低頭道：“我覺得，我很對不起你。要不是家敗，要不是受冤屈，我們倆個人，早就成親了。”桃兒寬慰他：“我雖然只是個丫頭，夫人去世前也放心把家