“榮叔，彥兒不考慮去找五雷尊者。倒不是彥兒恐怕因此而有損榮叔的俠名聲譽，而是武林公義尊嚴必須保持。個人的生死榮辱事小，為達目的不擇手段，不惜正邪合流共謀殺人，茲事體大。此風一開，貽害後世至深至鉅，任何人皆可假從權二字為所欲為，道義蕩然，公理皆可歪曲，斷然不可。精誠所至，金石為開；彥兒無論如何，也得把六合瘟神請出來進行除奸大計。”

“也好，我預祝你成功。這件事必須加緊進行，如果不成功，也好另行設法，不能把希望完全寄託在六合瘟神身上。”

“那符老前輩在何處隱世？”

“他出身玄門，目下在何處修真，恐怕不會有人知道了。但在十餘年前，我確知他在荊門的內方山落腳。他是個有家有室人，不難找出他的去向。以半年期限作為找他的時限，其他有關佈置的事由我負責，山西至京師道上的部署，事先必有妥善的安排。你與龍姑娘這就先秘密返家省親，安頓好龍姑娘再動身查訪六合瘟神。尋訪一個存心逃世的人並非易事，時限並不覺裕，因此愈早進行愈好。”

“好，過兩天彥兒就動身。今後的聯絡處……”

“奸閹返京，預計有兩條路好走，走遠些繞山東北上。不過，以走山西的可能性最大。因此我在三條路上部署，以防萬一。”榮叔在桌面用茶水繪出路線：“其一，為太原附近，太原是分道處，如果他往北，在忻州附近埋葬他；往東走捷徑，就在平定州附近下手。第二條路是經過此地，到南面渦陽附近佈下天羅地網，第三條路在山東袞州附近，那地方的山區正好弄手腳。所以，三處留暗記聯絡的地方，是太原城外雙塔寺右塔的第十層壁縫間；第二處就是這裡，第三處是袞州北門內的興隆寺塔內，也是第十層。記清楚了沒有？”

“彥兒記牢了。……”林彥將三處地方複述一遍。

三個月後，林彥與姑娘出現在夷陵州。他們是從內方山來的，要在此地乘船上航四川。

兩人皆是書生打扮，兄弟相稱。姑娘女扮男裝，粉裝玉琢秀逸絕倫，真像一位十四五歲的翩翩濁世佳公子，林彥當然不同凡俗，人是衣裝佛是金裝，他的氣質與往昔完全不同，像是脫胎換骨換了一個人似的。

兩人的姓名略有變更，林彥改名叫林俊，姑娘叫林傑，行路上的遠遊理由是遊學。

夷陵州是入川的門戶，市面相當繁榮，江邊帆桅林立，各型船隻擠滿江濱，兩三里內一無空隙，極為壯觀。江面遼闊，對岸田疇山巒依稀，極目遠眺一片煙嵐。大江從西面山峽中傾瀉而下，江面擴大了十倍，風高浪急，船在江中星羅棋佈，風帆片片，頗富詩情畫意。

人地生疏，他們在此地需逗留一些時日。

為配合自己的身份，他們不能在城外的碼頭區旅店投宿，便在南湖的川楚老店落腳。午後不久落店的，有半天工夫可以出外打聽訊息。

林彥找來了店夥，概略地摸清了上行船隻的動態。

上行的船隻很多，但都是到重慶的，要想在半途下船，必須付全程的旅費，如果能恰好僱到小型的回程歪尾船，雖然旅費可觀，但自由自在，比乘坐大型的客貨船舒服多了。

他們必須爭取時間，便囑店夥代為洽商，有船就走，不管是什麼船，能早走就行，船資不必計較。

申牌初，他倆在店右的南湖樓小坐，要了一壺好茶，面對一池碧水，一面品茗一面商討行止。

南湖樓如非膳食期間，光顧的人絕大多數是茶客，一壺香茗三兩碟乾果，坐上大半天店夥決不嫌客人小氣。

樓三面臨空，視界廣闊，湖右不遠處的江濱一覽無遺，花木映掩碧水如鏡，與濁流滾滾風浪滔滔的大江，形成強烈的對照。樓上座無虛席，茶客甚多，似乎夷陵州的有閒人士真不少。