周密。

但是，眼前還不是進言的時候，皇帝的洩瀉，算是漸漸止住了，卻誠如李德立所說，“元氣大傷”，一時補不過來，每天昏昏沉沉的連話都說不動，自然無法召見軍機，裁決政務。皇帝處理大政的方式，外間不盡明瞭，不過一連三天，未見一道明發的上逾，那就不言可知，這三天中皇帝未曾召見軍機。勤政是開國以來，相沿不替的傳統，從雍正年間設立軍機處以來，皇帝幾乎無一日不與軍機“見面”，除非是病重得已不能說話。

因此，從熱河到京城，謠言極多，內容離奇古怪，但無非說皇帝已到了“大漸”的時候，甚至還有人說，皇帝已經駕崩，肅順一手遮天，秘不發喪，要等他部署完成了，才發“哀詔”，這些話在有見識的人聽來，自然覺得可笑，可是流傳在市井之間，卻認為是合情合理的。於是銀價和物價，波動得格外厲害了。

這是肅順該管的事，他無法坐視不問。幸好在他接任戶部尚書以後，曾經不留情面地辦過戶部官員與官錢號勾結舞弊的案子，有此一個有力的伏筆，文章就好做得多了。找了個皇帝精神略好的機會，他向皇帝陳奏，官錢號必須嚴格整頓，一方面處以罰金，一方面逐漸收回官錢票，等整頓告一段落，把戶部所屬的四處官錢號改歸民營，但內務府所管的五處官錢號，要劃開來另行整理，免得牽累在一起。同時，少不得把以前戶部的“堂官”，如翁心存這些人的“辦事不力”，又舊事重提了一番。

皇帝對肅順，早到了言聽計從的程度，而況是在病中，根本沒有應付煩劇的精力，當時就只說了一句：“你好好斟酌著辦吧！過兩天寫旨來看。”

接著，肅順又說了許多皇帝愛聽的話，先是各地的軍情，如何如何有進展，然後談到修葺“避暑山莊”的工程。這使得皇帝想起了一件事，揮一揮手打斷了他的話。

“聽說你也在熱河蓋了屋子。有這話沒有？”

十、萬壽節誕（三）

許多人都有個存在心裡不敢說出來的感覺：壽辰召醫，大非吉兆。還有些人無心看戲了——他們心中有出“戲”，正要開始，病骨支離的皇帝，拋下一群年輕貌美的妃嬪和一個六歲的孤兒，一瞑不逝，大政付託何人來代掌？是眼前跋扈的權臣，還是京裡英發的親王？這勢如水火的一親一貴，可能夠捐棄前嫌，同心協力來輔保幼主？還有那儲秀宮巾幗不讓鬚眉的皇后？倘或不能，那麼鉤心鬥角，明槍暗箭的爭奪，令人驚心動魄的程度，不知要超過此刻戲臺上多少倍！

然而戲臺上的出將入相，一朝天子一朝臣，究不過是優伶面目，臺下的這出“戲”唱了起來，可就不知幾人得意，幾人失意？自覺切身榮辱禍福有關的一些人，不但無心看戲，而且也必須早早設法去打聽訊息。

就連唱戲的梨園子弟都被驚動了，那個扮著巨靈神，臉上畫著四個眼睛的大花臉拉住幾個猢猻、幾個龍套在後臺轉角那裡瞧瞧嘀咕，“你們瞧見了沒有，這樣大好的日子，壽辰召太醫，絕非吉兆啊！弄不好這演的冬瓜豆腐，可比臺上的戲精彩多了。”

“可不是嗎！”演著托塔天王的老生連忙接話，“拋下一大堆年輕貌美的嬪妃，和一個六歲的兒童，要真是大事出，這可怎麼辦，這大政可託付何人啊。”

。。。。

皇后剛剛從重華宮的大戲臺回來，因是皇帝的聖誕，所以宮裡也擺了好生熱鬧的場面，皇后有些怏怏，這是自入宮以來，第一次在皇帝的壽誕時節沒有陪皇帝在一塊。所幸宮中的太妃太嬪等人都要熱鬧，特別是最愛聽戲，皇后不欲掃興，硬是坐到了戲散了才回宮。安德海奉上了繡著金鳳的熱毛巾。杏貞接過來，擦了擦臉上的汗漬。看著燭臺上點著的紅燭，發了會呆，又問安德海，“小安子。今個給皇上的壽禮總到了吧？”

杏貞手書一百個壽