水客不願從水缸裡出來，央求道：“那天我看到你們拿了一個釣竿和一隻小木桶。你們能不能將小木桶裡裝點水，然後把我裝進小木桶裡帶過去？”

“那麼小的地方，能容得下你嗎？”姥爹想起褚鬼侯的鬥鬼從石頭縫隙裡爬出來的情景。一些靈體的伸縮性讓人匪夷所思。

姥爹叫小米拿了小木桶過來，從大水缸裡勺了一些水倒進小木桶裡。

水客從水缸爬出，然後一頭扎進小木桶裡。那個小木桶下面彷彿有個無底洞。水客的頭伸進去後，身子居然也縮了進去。

小米搖了搖小木桶，裡面只有清澈的水，看不見水客了。不過那段聻絲兒還牽在小米的手裡。

姥爹提起小木桶，發現重量沒有增加多少。難怪小米一個人能將水客捉回來。

姥爹和小米將小木桶提到村口，將聻絲兒栓在岸上的石樁上，然後將小木桶裡的水倒進大池塘裡。倒水的時候，姥爹聽到“咕咚”一聲，像是一團石頭掉進了水裡。

水客的手和腳都被聻絲兒捆住了，所以不擔心她爬到岸上來將石樁上的聻絲兒解開。她都無法爬上岸。

那個石樁是拴住池塘底下那頭石牛的，現在卻栓了一個八目嫚鬼。

這口大池塘一般情況下不會有人太接近，加上聻絲兒本身就細小得幾乎看不見，基本不會引起路人的注意。

將水客安置好之後，姥爹和小米回了家。

趙閒雲見姥爹和小米提著小木桶回來，有些意外，但她沒有問什麼。她從來不問姥爹為什麼要做什麼事情的。只要姥爹決定去做，她就會默默支援。趙閒雲一直對姥爹這樣擁護，直到她死去。

趙閒雲給姥爹和小米端來裝好溫水的臉盆和腳盆，讓姥爹自己洗，她幫小米洗。

洗完，趙閒雲去倒水，又將小米的床鋪好。

等小米睡下了，趙閒雲和姥爹才躺下睡覺。

睡到半夜，姥爹和趙閒雲被一陣沉重的腳步聲吵醒。趙閒雲要起來，姥爹將她按下。

腳步聲篤篤篤地響，好像在窗外繞圈子。外面的月光很亮，可是窗戶外面並沒有人的影子。

姥爹起來批了件衣服，走出去看。

外面的月亮圓得不能再圓，月光亮得不能再亮。地上的一棵草一塊石頭一個裂縫都能看得清清楚楚。

姥爹往臥室窗戶的方向一看，看到了一頭雄壯的水牛。那頭水牛在窗戶旁邊繞著圈兒走，將那塊地踏得稀爛。那塊地本來是夯實過的，但是水牛渾身溼漉漉的，肚子下面不停地滴水。夯實的泥土經過水的浸潤，又被這沉重的牛腳板來回地踩踏，已經爛成了稀飯一般。

誰家的牛跑到這裡來了？姥爹心中疑惑。

由於水牛常年在水田裡耕地，跟人的交流比較多，所以是很通人性的。即使斷了韁繩，水牛也不會亂跑，甚至會吃完草後自己走回主人的家。

姥爹走近前，發現這水牛的鼻子在流血，每一滴滴在地上，都如一朵綻放的梅花。

水牛的鼻子都有鼻栓的。而這頭水牛的鼻子上沒有鼻栓。顯然它是將鼻栓掙脫了。一頭牛要將鼻栓掙脫，那是非常非常痛苦的事情。人們正是看到了牛鼻子的弱點，才將力氣大於人許多倍的牛制服，並加以利用。而原本強壯於人許多倍的牛，就是因為忍受不了鼻子的脆弱，而屈於人之下。

姥爹猜想，這頭水牛能將鼻栓掙脫，必定受了極大的刺激。

確實如此，這頭水牛還在掉眼淚。水牛平時是不會掉眼淚的，要麼是在忍受巨大的痛苦，要麼是知道自己即將死去。

水牛見姥爹走近，竟然停止了轉圈，兩隻牛眼睛溫和地盯著姥爹，像是有話要說。

姥爹跟它對視了一眼，居然有種似曾相識的感覺，彷彿是久別的舊友