但是當我再次仔細地打量他時，我的心情卻變得很複雜，摻進了焦慮和悲傷的情緒。因為我從埃克利的臉上能看出他病得很重，他的面部緊繃著、十分僵硬、面無表情，甚至連眼睛都不眨一下，只是呆呆地盯著我。但是我知道，在這副面目之下，一定還隱藏著除了哮喘病之外的問題。我也想到，前一段時間他經歷了一系列的恐怖事件，那些事件製造出的緊張情緒肯定極大地影響了他的健康。難道這一切還不夠擊垮任何一個普通人嗎?即使是比這個懷著大無畏的精神進行禁區世界研究的科學家更加年輕的人，恐怕也難逃崩潰的厄運吧。我想埃克利恐怕是在這種過度緊張和全面崩潰的狀態裡待了太久，以至於突然降臨的和解和安慰來得太遲了，已經無法將他從這種狀態中解救出來了。他骨瘦如柴的雙手搭在膝蓋上，整個人看上去非常虛弱、毫無生氣、十分可憐。他的身上套著一件寬鬆的晨袍，並且用一條鮮艷的黃色圍巾或是兜帽之類的東西遮住了頭頂和脖子的上半部分，只露出一張蒼白的臉。

這時，我注意到他正在嘗試跟我說話，而說話的方式正是剛才跟我打招呼時發出的那種乾咳般的低語。一開始那種低語的聲音很難捕捉，因為他那一簇灰白色的鬍子掩蓋住了嘴唇所用的動作，另外他聲音裡的某些東西也讓我感到極度地不安。但是在我集中注意力去聽這種聲音之後，竟然出乎意料地很快聽懂了他想表達的意思。他說話的口音絕不是出自一個鄉下人之口，甚至言語之間的斟字酌句也很得體，至少要比我透過我們之間的往來信件所預期的情況要好得多。&ldo;我猜您就是威爾馬斯先生吧?請原諒，我現在不能起身迎接你。諾伊斯先生一定已經告訴你了，我病得很重，但是我還是忍不住讓你按照原計劃來到我這裡。正如我在給你的最後一封信裡所寫的那樣，我有太多太多的事情要告訴你了，等明天我感覺好一些的時候會一一講給你聽。我們之間保持通訊這麼久，今天終於見到你本人了，我激動的心情簡直無法用語言表達!當然，你也把那些東西一併帶來了吧?包括柯達相片和那張蠟盤唱片?諾伊斯剛才把你的小行李箱放在大廳裡了，我猜你已經看到了。恐怕今晚你在很大程度上要自己照顧自己了。你的房間在樓上，就是這間房子的正上方，你能在樓梯的盡頭找到浴室，浴室的門是開著的。餐廳裡已經為你準備好了食物，你從右手邊的門穿過去就到了，你想什麼時候去餐廳吃東西都可以。明天我或許能盡好一個主人的職責，但是現在我渾身虛弱無力。

&ldo;在我這裡你不要拘束，就當在自己家裡一樣。你帶著自己的行李箱上樓之前，可以先把那些信、柯達照片以及蠟盤唱片拿出來放在這裡的桌子上。明天我們將在這裡一起討論這些東西。你也可以看到，我的留聲機就放在那個角落裡。

&ldo;不必了，謝謝你，你幫不了我什麼。哮喘病已經伴隨我很多年了。晚上之前你安安靜靜地回到這裡來，我們或許能簡單地談一談，然後只要你願意，隨時都可以回你的房間休息。我就在這兒休息，或許會整晚都睡在這裡，我平常的時候也經常直接睡在這裡。等到明天早上的時候，我就會好很多了，就能和你一起研究那些急需我們研究的東西了。當然，你已經意識到了，我們所要面對的事物有著絕對驚人的屬性。對於我們來說，以及對於這地球上的極少一部分人來說，時間與空間的深淵最終將在我們面前展開，這些知識將超越人類任何科學或哲學的概念範圍。

&ldo;你知道嗎?愛因斯坦錯了，某些物體和力量能比光速運動得更快。透過某些合適的協助，我就可以在時間中任意穿梭，回到過去或者去向未來，從而真實地目睹和感受地球遙遠的遠古時代和未來的新紀元。你甚至無法想像這些生物將科學發展到了一個怎樣的程度，它們能夠對任何一個生命有機體的思想和身體做