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在塞勒姆之旅結束後，年輕的查爾斯愉快而興奮地回到了普羅維登斯，並在接下來的那個星期六里對奧爾尼庭院裡的那座房子進行了長時間的詳細研究。這塊地方從來都沒有修建過一座豪華的宅邸，現在更因為歲月的磨蝕而顯得搖搖欲墜;那兒只有一座簡單樸素的木結構住宅，兩層半高，所採用的建築風格是那種在普羅維登斯地區常見的殖民地時期樣式：有著簡單的尖形房頂，巨大的中央煙囪，三角形的山牆，整齊的多利安式立柱以及精美雕刻的門廊和安裝著放射式窗格的楣窗。建築的外部做了極少量的改造，而當看著它的時候，查爾斯覺得這座房子與自己所追尋的不祥事物有著極為緊密的聯絡。

他認識現在居住在這座房子裡的黑人一家。而老阿薩與他發胖的妻子漢納也非常親切地將他領進了房子的內部。相較住宅的外表，房子內部的變化則要大得多。而查爾斯也非常遺憾地發現半數用來擺放捲軸與甕壇的精緻壁爐飾架，以及外表精心雕刻過的櫃櫥襯板都不見了;許多護壁板和凸出線腳都被汙損、劈開、鑿穿或者完全覆蓋上了便宜的牆紙。總之，這次考察得到的資訊並不像查爾斯之前想像的那樣豐富;不過，約瑟夫&iddot;柯溫這個可怕的怪人畢竟曾在這裡居住過，因此僅僅是站在這些古老的牆體之間就足以讓他感到興奮與激動了。接著，他看到了一隻古老的黃銅門環，並且發現其中一個花押被仔細地擦去了‐‐這讓他不由得哆嗦了一下。

從這時起一直到那個學期結束，查爾斯始終都在照著哈欽森密文的影印本破解密碼;此外他也用心收集了許多與柯溫有關的本地材料。雖然前一項工作始終沒有結果;但他倒是在後一項工作中收穫頗豐，由於有許多線索顯示在其他地方也儲存著類似資料，因此他計劃在七月份前往新倫敦與紐約，循著線索去查閱那些古老的書信。這趟旅行成果豐碩，因為他拿到了芬納家的書信，並且從那裡面瞭解到了他們對那場發生在波塔克西特農場裡的突擊搜捕做出的可怕描述。此外，他還在南丁格爾與託伯特互通的書信裡瞭解到柯溫書房的某塊嵌板上繪著一幅他的肖像畫。查爾斯對這幅肖像畫特別感興趣，因為他非常想知道約瑟夫&iddot;柯溫到底是一副什麼模樣;因此他決定去奧爾尼庭院裡的那座房子中再檢查一遍，看看是否能在那些日漸剝落的厚厚油漆與破舊發黴的層層桌布下發現部分與那些古老面孔有關的線索。

就這樣，查爾斯於八月上旬又去那座老房子裡檢查了一遍。這次他非常細緻地檢視了每一間尺寸合適、有可能被那些邪惡的建造者當作書房來使用的房間，並且認真地研究了所有房間的牆面。在檢查時，他還特別留意了那些位於壁爐飾架之上、依舊完好的巨大嵌板。接著，在大約一個小時後，查爾斯變得極度興奮起來‐‐因為他在住宅第一層的一間寬敞房間裡發現了些異樣。透過幾層日漸剝落的漆殼，他注意到一處位於壁爐上方的寬大牆面要比房間內其他地方的漆色，或是油漆之下的木頭顏色更暗一些。而當他用一把薄薄的小刀仔細試探之後，瓦德意識到自己發現了一幅尺寸巨大的油畫肖像。如同一個真正的學者一般，年輕人剋制住了自己的情緒，並沒有立刻揭開塗抹在這幅隱蔽油畫上的覆蓋，唯恐小刀會對畫面造成破壞。他離開了那間房間，轉而尋求起了專家的幫助。三天後，他帶著一位經驗豐富的藝術家，沃特&iddot;c&iddot;德懷特先生(他的工作室就在學院的山腳邊)，回到了那幅油畫前。這位修補油畫的畫師立刻工作了起來，而查爾斯也始終守在一旁用合適的方法與化學物提供協助。老阿薩與他的妻子甚至比這兩個古怪的訪客還要興奮，此外查爾斯也為自己侵佔他們家壁爐的舉動做出了適當的補償。

日復一日，修復工作有