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此一時，彼一時，前天是招商錢莊主動找明家談生意，今天卻是明家在施暗手無效後，無奈地主動請求，所以這位大掌櫃的態度明顯也不一樣。

明青達在後方偷偷看著對方的臉色，心想這位大掌櫃雖然憤怒，但卻依然來了，想必是錢莊的幕後東家，不願意因為前天那件事情，就影響了雙方之間的大買賣。

他正準備掀簾出去，卻發現自己的袖子被人拉住了。愕然回首一看，發現自己最疼的兒子明蘭石臉色慘白，欲言又止。

明青達皺著眉頭，低聲喝叱道：“現在什麼時節了，有話就說。”

明蘭石往廳裡瞄了一眼，臉色更加難看了，扯著父親地衣袖進了後廳，然後二話不說，便卟通一聲。跪在了他的面前。

“孩兒不孝……請父親殺了孩兒……”明蘭石鼓足勇氣，抬起頭來說道：“一定不能讓招商錢莊用那些調銀換股子！”

明青達沉默了片刻，緩緩啟唇問道：“究竟發生了什麼事？”

明蘭石羞愧地低下頭去，說道：“孩兒……私下向招商錢莊調了一批銀子，用的是手中的半成乾股做的押。”

明青達倒吸一口冷氣，面色變得極其難看。卻馬上回復了鎮靜，急促問道：“什麼時候能回銀？訂的什麼契？能不能找太平轉契？”

這問的是幾個關鍵問題。因為事涉明家歸屬的股子大事，明青達根本來不及痛罵自己的兒子，搶先問了出來。希望不要讓招商錢莊又多了這半成。

“死契……”明蘭石哭喪著臉說道：“至於回銀……原初以為是三個月，但眼下看來，應該是一分本錢都回不來了，太平應該也知道了這件事情，他們不會手軟的。

原來明家一年裡盡在風中雨中，被範閒憑恃著內庫出產，掐的快要喘不過氣來。明家少爺正如那日對他父親說的一樣，一直以為應該把明家的經營業務大方向進行調整。只有這樣才不會永遠被範閒玩弄於股掌之間。

因為明青達的堅持。明蘭石只好暗中進行自己的嘗試，去年底用自己在明家地半成股子。換取了招商錢莊的現銀支援，他本以為這次嘗試會在極短地時間內獲得極大的收益，說服父親，但沒有想到……

明青達腦中嗡的一聲，險些暈厥了過去，半晌後才微微喘息著問道：”究竟是什麼生意？又怎麼會一點兒本錢都回不來？“

明蘭石看著暴怒地父親，遲疑半晌後才顫抖著說道：”是……私鹽生意。“

明青達一怔，半晌沒有說出話來。慶國最賺錢的生意永遠只有三門，一門是青樓生意，一門是內庫的皇商，一門就是販賣私鹽的大戶。而在這三樣當中，販賣私鹽回本最快，利潤也是最高。

”為什麼回不了本？“明青達冷厲地盯著兒子的雙眸，一字一句說道：”我知道你是一個沉穩的人，就算是風險大的私鹽，你也一定有辦法保住本錢……告訴我，為什麼回不了本？“

”因為……“明蘭石欲哭無淚，”前些天鹽茶衙門忽然查緝，也不知道他們是怎麼知道的訊息，把所有地十二船私鹽全部扣了下來……我去找過人，可是根本沒有辦法。“

他沒有注意到父親愈來愈鐵青的臉色，一個勁兒地解釋道：”那些相關地關卡衙門，一向被家裡養的挺好，根本沒有想到他們會忽然出手。再說楊繼美一向走地那條線，他向孩兒保證，一定沒有事兒……“

啪的一聲脆響！明青達猛的一記耳光，生生地把明蘭石扇到了地上？

明蘭石捂著發麻的臉，半躺在地上，感覺到有血從嘴裡流了出來，看著如病獅一樣暴怒的父親，根本說不出話來。

”衙門？衙門！你也知道那是衙門！鹽茶衙門不敢查明家……可監察院難道不會逼著他們來查！“明青達壓低聲