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第一章 伽馬射線暴
拋去宇宙誕生大爆炸這種純粹理論猜想的事件外,宇宙至今所觀測到最恐怖的超高能級大爆炸,則毫無疑問是伽馬射線暴。
此為宇宙最劇烈的大爆炸,它真實存在,並在廣闊的宇宙空間中密集發生,不斷威脅著生命的存在。
只因其放射的伽馬射線足以殺死沿途的一切生命,短時間內釋放出的巨大能量堪比數百個太陽終生釋放的能量總和。
就算其發射的單個光子,能量也往往是太陽光的幾十萬倍。
這種誕生於巨大恆星在燃料耗盡時塌縮爆炸所短暫釋放的能量,是生命的敵人,是宇宙最強的殺手。
宇宙中伽瑪射線暴幾乎每天都在發生,而且方向是隨機的,如果某個擁有生命的行星不幸處於伽瑪射線暴的釋放路徑上,那麼這顆天體上的生命將遭遇滅頂之災。因為其發生的實在是太過於頻繁,使得大約千萬分之一的天體都被伽馬射線暴掃過。
地球,就曾經是‘伽馬射線暴受害者名單’的一員,遭受物種大滅絕,只不過它頑強地挺了過來,於漫長時間的荒蕪之中,再次誕生了生命與文明。
2017年4月1日,可愛的地球,將迎來‘死神’的第二次光臨。
來自數十億光年外的一顆質密極大的中子星,撞擊了另一顆中子星,恐怖的伽馬射線暴空前釋放。
爆炸僅僅放射了四十二秒,可這股能量卻在其放射的路徑上,蒸發了許多恆星,一路衝出河系,在黑暗的星際空間傳播了數十億年。
如同一枚隨機發射的‘死神流彈’,誰也不願‘中彈’。
生命當然更期盼這空前的伽馬射線暴一直在星際空間中耗盡自己最後的能量,永遠不要進入下一個河系。
然而事與願違,有一個漩渦星系恰好處於該‘流彈’的彈道軌跡上,超級能量一股腦地鑽進了這個直徑十幾萬光年的河系中。
它便是倒黴的銀河系,繼五億年前的洗禮後,又迎來了第二次中獎。
當然,對比宇宙空間的浩瀚,伽馬射線暴的傳播路徑就不是很寬闊了,如果可以,伽馬射線暴完全能掃蕩一部分星系,最終進入銀心黑洞被吞噬,這便是最好的結果,也是常見的結果。畢竟以銀河的尺度來說,這種程度的能量亦不算什麼,銀心黑洞可以照單全收,統統吞噬。
真正以此為滅頂之災的,只有生命。
可惜,一個孕育了生命行星的星系恰好運轉在傳播路徑上,上面的文明成了‘頭等獎’獲得者。
並且因為伽馬射線暴為光速打擊,該生命行星上的文明直至毀滅時,都不會意識到自己中獎了。
這‘幸運兒’便是地球。
一道超級伽馬射線暴從一個獨特的角度切入,還沒來得及蒸發太陽,先一步撞上了地球。
這一道不比五億年前的一次,其能級空前強大,儘管在傳播過程中消耗太多的能量,可它也足以讓地球再也無法孕育生命,直至壽命終結都處於極端環境中。
絕殺,地球上的生命不會有任何反應,在經歷這一切的剎那,會瞬間終焉。
然而,大自然在這一秒開了一個天大的玩笑,宇宙本身就是無窮的巧合,總是有著無數的未知與奇蹟。
恐怖的伽馬射線暴在抵達地球表面,衝入大氣層的剎那,竟然離奇消失了。
別說地表生命了,就連大氣層本身,都沒有受到太大損害,那股大到太陽都只能顫慄的能量,直接沒了,彷彿有一個看不見的空間,在這一刻吞噬掉了這一切。
……
最早發現這一次伽馬射線暴的,是斯皮策空間天文臺。
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