何，惜哉，惜哉！”

其實張郃又何嘗不知蕭建在背地裡搞的那些小動作。只是看在蕭建與自己共事多年的份上，張郃並不打算拆穿他也不想繼續深究下去。畢竟蕭建是徐州的名士，在琅琊擁有極高的威望，張郃作為一個外來者要想長久地統治琅琊等地，多少還得仰仗這等名士的輔佐。更何況蕭建到目前為止也沒有做出實質性的背叛之舉。因此無視蕭建心虛的酸話，張郃順手就將戰報遞上前道，“還請治中擬文一篇，昭告徐州全境齊侯已脫困。”

眼瞅著張郃沒有追究自己的意思，蕭建擦了擦額頭上的冷汗，趕緊伸手接過戰報，連聲應答道，“老夫這便擬文，這便擬文。”

就這樣隨著信鴿陸續抵達蔡吉治下各州郡的首府，“白狼解圍，齊侯無恙”的訊息很快就傳遍了中原的大部分地區。甚至遠在長江以南的東吳也有耳聞。

“蔡安貞已脫困？”丹陽府衙內孫策一把揪住前來報信的信使衣襟急不可耐地追問著，“那仲謀呢？可有仲謀下落？”

送信之人那會知曉孫權的下落，可被孫策如此一逼，慌亂間只得結結巴巴地回應道，“二…二將軍無恙。”

“哈哈！孤早說仲謀福大命大！”孫策大手一鬆，興奮之餘當即大方地宣佈道，“來人！打賞！”

驚魂未定的信使收了賞賜，慌忙朝孫策磕了三響頭，跟著便連滾帶爬地退出了書房。正在興頭上的孫策見狀卻是絲毫不以為意，轉而回過頭朝周瑜朗聲笑道，“蔡安貞既已脫困，想來中原大戰不遠矣。”

孫策所說的中原大戰指的是曹操與蔡吉之間的爭鬥。話說自打蔡吉受困遼西之後，曹操就停止了對南方諸郡的攻略，轉而放任侯成、臧霸等人侵擾徐州。據悉幷州的鐘繇還趁張遼、龐統二人趕赴遼西救援之機，以北上討伐袁譚為由吞併了雁門郡。而今蔡吉既已脫困，自然也不會就此善罷甘休。所以在孫策看來曹蔡之間的大戰已是一觸即發，而他所要做的就是靜候兩方大打出手，再瞅準時機坐收漁翁之利。

然而周瑜卻不似孫策這般樂觀，就見他擺了擺手搖頭道，“伯符此言差矣。曹蔡會否大戰，還猶未可知。”

孫策斂起笑容，蹙眉追問，“公瑾何出此言？”

“蔡安貞脫困，齊軍必士氣大振。曹孟德若東侵不成，恐揮師南下奇襲荊揚。伯符切不可麻痺大意！”周瑜語重心長地向孫策提醒道。

“東侵不成，南下奇襲？”孫策劍眉一豎怒哼道，“曹孟德若敢欺江東無人，孤定叫他有來無回！”

第九十五節　磨刀霍霍

事實證明周瑜對曹操的預判還是頗為準確的。得知蔡吉已然脫困的曹操確實正在為是否發起東侵而煩惱著。站在逐鹿天下的角度曹操當然是傾向於先一統中原及河北四州，再揮師南下平定荊、揚、益、交等州。否則他當初也不會下定決心在官渡與袁紹決一死戰。然而曹操破釜沉舟的一搏並有沒令他達成一統中原的夙願，反倒是讓先前一直不顯山不露的蔡吉一舉佔據了北方大半州郡。

作為一世梟雄，曹操自然不會甘心與他人分享長江以北的大片膏腴之地。可之前與袁紹的惡戰又確實令曹軍上下元氣大傷，以至於無力再發起另一場官渡之戰。於是乎，曹操只得一面捏著鼻子同蔡吉合唱姻親之盟，一面南下拿捏實力較弱的荊揚諸侯。好在劉表確如外界傳言不過是個坐談之輩，曹操僅花了兩三個月的時間就先後擊敗劉表與劉備的聯軍，並在之後的決戰之中以“雷火”嚇死劉表，從而兵不血刃地拿下了荊州重鎮襄陽。而劉表經年累月所積蓄下來的財富與糧草自然也統統都被曹操收入了囊中。