下陪大人對弈一局如何？”

梅刺。揚哪有對弈的心境，卻又不便表現出來，只好擺出一幅悠閒的架式道：“如此甚好！”

武騁吩咐從人取來了圍棋，兩人便開始了對弈。梅刺。揚本來棋力甚深，但無奈憂急如焚，下了片刻，便輸得丟盔棄甲。

武騁不動聲色地看著他，狀似無意地問道：“大人似乎心緒不佳？”

梅刺。揚強笑道：“哪裡！不過今日似乎棋風不順！”

武騁道：“既是如此，今日就算了吧！在下改日再向大人討教！”梅刺。揚，本就無心對弈，見武騁提議，自然沒有異議。

武騁又親自給梅刺。揚斟滿了茶，一個勁兒熱絡地勸茶。

輕輕抿了一口茶，梅刺。揚裝出了一幅輕鬆的模樣，心中卻禁不住湧上了一絲深刻的疲倦之意。

他原是佑滋國國王保羅。皮特的貼身護衛，曾經陪同國王多次出使天朝。出使期間，一個偶然的因素，他邂逅了辭水郡辭離縣縣令的女兒，娶了一位天朝的夫人。愛屋及烏，他從此便對天朝的諸般物事狀況極為關注。因他聰明勤謹，又精通天朝語言和諸般人情風物，十年前，便被皮特國王派來天朝做了佑滋國駐天朝別館的館領。因佑滋國與天朝一向交好，他這館領也便一直做得如魚得水。

但是，最近，因為皮特國王突然駕崩，佑滋國陷入分裂，他也就陷入了左右為難的局面。宦海沉浮數十年，他深知目前的選擇關係重大。只要稍有不慎，站錯了隊，不但可能就此斷送了前程，連家人也都會身受其害。因判斷不清局勢，他遲遲不敢表態，漸漸地便引起了雙方使者的不滿。

這幾日，兩方人馬在別館內針鋒相對，已經鬧出了不少事情。他正忙得焦頭爛額，誰知雙方使者竟然把矛盾鬧到了天朝皇宮的宮門之外，更被寧王凌鉦一體擒拿。他立即拜折請求皇上協調，卻遲遲得不到訊息。不得已，他只好親往寧王府，希望能和平化解此事。只是凌鉦雷厲風行，以迅雷不及掩耳之勢公然軟禁了兩位使者，又對他避而不見，一副有恃無恐的模樣，對於此事能否善罷，他實在不敢有太多的期待。想到這裡，他禁不住又深深嘆了口氣。

懷著滿腹愁腸，梅刺。揚一邊胡亂用了些點心，一邊焦急等待。正等得不耐，就看見凌鉦挑簾走了進來，背後跟著兩人，卻是他的心腹護衛“玄湖雙英”獨孤鷹與風靈雁夫婦。

一進門，凌鉦就拱手微笑道：“是什麼風把大人給吹來了？真是令寒舍蓬壁生輝啊！”

梅刺。揚趕緊驅前行禮道：“下臣見過寧王！”

凌鉦走到梅刺。揚身前，微笑道：“大人客氣了！大人精通兩國文化風俗，為人風雅，本王心儀已久，早就想登門拜訪了！一聽說大人光臨寒舍，本王立即兼程趕回，卻還是花去了不少時間。讓大人在此久候，實在是怠慢了！”

梅刺。揚見他始終一團和氣，略略鬆了口氣，開口道：“今日冒昧打擾王爺，實是希望王爺高抬貴手，容下臣帶回我國的兩位使者！”

凌鉦面露訝色，驚異道：“聽大人的意思，我昨日在宮外帶回來的一干人竟是貴國的使者嗎？”

梅刺。揚明知他在做戲，卻是毫無辦法，只好恭敬道：“確是我國使者！還望王爺高抬貴手，免傷兩國和氣！”

凌鉦突然表情凝重道：“大人！貴我兩國一向交好，為何貴國竟然要公然挑釁？此時開戰，對貴國來說不算是什麼好時機吧？”

梅刺。揚萬料不到他竟然把此事上升到“挑釁開戰”的高度，急忙解釋道：“王爺誤會了！我國使者不過是在宮外等候皇上召見，萬不敢有挑釁的意圖！”

凌鉦皺眉道：“貴國一向習慣大張旗鼓地以武力方式‘候見’嗎？倘若皇上一時不得空�