朝房之中，早已到了的大臣們，有的三三兩兩談論著朝事；也有的輕聲聊著閒天兒端著茶盅輕啜，還有的在上朝之前又細看了看自己要呈遞的奏摺，再斟酌一下，以免其中有什麼不妥之處。 勝義公蕭之南和蕭誠毅走進朝房，裡面的眾位朝臣全都站起身朝著他們父子二人抱拳、行禮、問候。 蕭之南和蕭誠毅父子二人一路還著禮。 寒暄已畢，大家落座等候上朝的時辰到來。 有官員看到了京兆府尹呂駿，就想起了元宵夜那樁人販子的案件，不由得好奇問道：“敢問呂大人，昨日金殿之上，呂大人所奏的那個追捕人販子的行動，不知現下如何？其他相關的案犯可都已捉拿歸案了？” 呂駿聽了，放下了手中的茶盞，“大人也忒性急了些，不管是去那四、五十里地的齊家集捉拿郭老八，還是去兩百里外他們的原籍蘄州去抓那裘氏的丈夫和她的公婆，再加上還要搜尋抓捕餘良的狐朋狗友和賭坊老闆那些人，那都不是當天就能完事趕回來的。 要查、要找、要抓，再有個當時不在家；事前事後的還要跟當地的官府做個交代，再把人帶回京城，一天裡怎麼可能就趕回來啊！” “說的也是。別說辦事了，這路上也需要時間啊，是下官思慮不周，心急了。哈哈……” “其實啊，我比您還著急！只不過也不能讓下面的人突然長出飛毛腿兒不是。” 旁邊的幾位朝臣聽了，也都點頭笑了笑道：“可不是嘛，再著急，這一個四、五十里，一個二百里的，就是騎快馬，那也得要幾個時辰呢。” 幾人正說著，聽到金鐘敲響，一聲尖細而高亮的聲音傳來：“皇上升殿！上朝……” 眾朝臣聽了，連忙站起身來，按照官職大小，順序地朝外走去。到了外面，漸漸地，自然而然就形成了文一列、武一列，沿玉階而上。 來到金殿之上，文東武西站立，承祺帝登上了寶座臺，隨著眾大臣山呼萬歲之聲，在龍椅上端坐，俯看叩首行禮的文武官員。 “眾卿平身。”承祺帝抬手示意。 “臣等多謝皇上。” 行禮叩拜之後，文武分立兩廂。 今天承祺帝似乎心情不錯。他看著下面的官員，然後突然開口：“禮部尚書姚愛卿與禮部侍郎尹愛卿何在？” 禮部尚書姚思賢和侍郎尹守哲二人忙出班見禮，“臣在。” “朕昨日突然想起一樁事，今日要在金殿之上與眾位愛卿商議一下，看是否要進行？或者如何進行？” “臣等恭領聖意。” “朕要說的是，當年我大曄如玉公主聯姻北雍，到如今已近十載。 除去如玉公主生下北雍太子的第二年，曾經回來大曄省過一次親以外，到現在已經多年未再回過大曄。 朕多年未見如玉公主，十分掛念，不知如玉公主如今在北雍生活如何。 如今我大曄風調雨順，天下太平。朕就想著派出一隊使節，帶些禮物，也帶著朕的心意，出使北雍，替朕去看望一下如玉公主和她的一雙兒女。” 蕭誠毅和狄信長對視一眼，明白這是皇上看過了奏摺，已經有了計較。 “皇上重情重義，臣等誠心感佩。”眾臣恭敬地回應。 “各位愛卿，關於此事可有何建議？或者，關於一些細節問題有何提示？這些大家不妨就在這金殿之上初步議一議。” “皇上，臣認為此次出使北雍，禮部官員無疑要作為使團的主要成員。但為了我大曄的威儀與如玉公主的金面，不知可否由皇室中的親眷……或者……最好能有一兩位親族女眷隨行？ 或同輩、或長輩，女眷畢竟方便近身探望一番，總比使團過於官方的、都是男人，處處都需要避嫌好一些。”禮部尚書姚思賢拱手說道。 這位姚尚書正是慶平侯的親家，擎西侯的岳丈泰山，皇后雲芙孃家長嫂姚遙的父親。 “嗯，姚愛卿考慮得很周到，朕也想過這個了。 只是皇室中人到底由哪一位或哪幾位作為親族代表隨使團出使，具體還未定，這個到時候朕也需問詢一下宗親的意見。 雖是使團，更是去探親。既是探親，最好自願帶著心意去，總不能落個強迫的。” “皇上說的是，另外我大曄還要考慮由使團帶哪些