小桂子領了皇上的旨意，不敢有半分耽擱，匆匆忙忙便去尋索額圖。一路上，他心裡不停地打著算盤，想著該如何從索額圖嘴裡套出有用的資訊。

到了索額圖府上，那索額圖早得了通報，親自迎出門來。只見他臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，拱手說道：“桂公公，今日怎的有空到我這寒舍來了？真是令我這府上蓬蓽生輝啊！快請進，快請進！”

小桂子也是滿臉諂媚的笑，腰彎得如同蝦米一般，連忙還禮道：“索大人，您這說的哪裡話，平日裡雜家就心心念念著能與您親近親近，只是一直沒得機會。今日好不容易得了空，自然是要來拜訪拜訪您這位朝中重臣。”

二人攜手走進府內，一路上，府中的景緻錯落有致，亭臺樓閣、假山水榭，無不彰顯著索府的富貴與氣派。小徑旁的花草修剪得整整齊齊，散發出陣陣清幽的香氣。

一路來到正廳，索額圖趕忙吩咐下人上茶上點心，好生招待著。不一會兒，精緻的茶盞和美味的點心便擺滿了桌子。那茶盞是用上等的瓷器燒製而成，上面繪著精美的圖案，點心則是花樣繁多，有甜有鹹，香氣撲鼻。

索額圖笑著說道：“桂公公，嚐嚐這茶，這可是今年新出的雨前龍井，味道極為鮮美。還有這些點心，都是府上廚子的拿手絕活。”

小桂子輕抿了一口茶，點頭讚道：“索大人府上的茶果然是極品，這味道，雜家在宮中都未曾嘗過。”

一番寒暄，彼此稱兄道弟，互捧一番後，小桂子輕抿了一口茶，看似隨意地說道：“索大人，您可知道那吳應雄最近有何動靜？”

索額圖心中一緊，面上卻依舊掛著笑容，眼神中卻不由自主地多了一絲警惕：“桂公公怎麼突然問起他來了？難不成是宮裡有了什麼特別的風聲？”

小桂子湊近索額圖，壓低聲音，神秘兮兮地說道：“索大人，您是聰明人，這宮裡最近發生的事兒您想必也清楚。皇上對那吳三桂父子可是起了疑心，雜家這不是想從您這兒探探口風嘛。說不定能為皇上分憂解難，也能讓索大人您在皇上面前好好地露露臉，立立功不是？”

索額圖捋了捋那修剪整齊的鬍鬚，微微眯起眼睛，沉思片刻，目光閃爍著緩緩說道：“這吳應雄最近倒是低調得很，沒見有什麼大的動靜。不過這小子一向狡猾多端，城府極深，指不定在暗中謀劃著什麼見不得人的陰謀詭計。”

小桂子眼珠滴溜溜一轉，又旁敲側擊地問道：“那太后那邊……索大人您可聽到什麼風聲？”

索額圖臉色微微一變，眉頭瞬間皺起，神色變得有些嚴肅，說道：“桂公公，太后之事，那可是禁忌，可不敢隨意揣測議論。這要是不小心傳到太后耳朵裡，那可是掉腦袋的彌天大罪。咱們為人臣子，還是謹言慎行，小心為上的好。”

小桂子嘿嘿一笑，擺了擺手，故作輕鬆地說道：“索大人，您別緊張，雜家就是隨口這麼一問。您也知道，這宮裡的事兒紛繁複雜，盤根錯節，雜家也是想多瞭解些情況，好盡心盡力地為皇上辦事，免得一不小心犯了錯，惹得皇上龍顏大怒。”

索額圖目光深邃，若有所思地說道：“桂公公，有些事啊，知道得越少越好，咱們還是本本分分地做好自己手頭的事兒，莫要捲入不必要的是非漩渦之中。這官場如戰場，稍有不慎，便會萬劫不復啊。”

小桂子心中暗想，這索額圖果然是個老奸巨猾的狐狸，口風緊得很。但他也不著急，繼續與索額圖東拉西扯，從朝堂之上的風雲變幻局勢談到京城之中的奇聞趣事，又從各地的風土人情聊到珍奇古玩的品鑑收藏。

小桂子繪聲繪色地講著：“索大人，您是不知道啊，前幾日我在宮中聽聞那江南之地，有一富商得了一塊絕世美玉，那玉溫潤剔透，毫無瑕疵，據說價值連城吶。”